הרב איתי אסמן, רב גדוד ההנדסה הקרבית 605, מספר בכאב בשיחה עם ערוץ 7 על שבעת לוחמי הגדוד שנפלו באסון הפומה בחאן יונס, ומתאר קבוצה מגובשת של לוחמים חדורי שליחות, ערכים ושאר רוח.
"המ"מ שלהם, סגן מתן שי ישינובסקי, היה הלב הפועם של המחלקה", מספר הרב אסמן. "הוא לא רק פיקד - הוא הדביק את המחלקה, יצר שם חבורה מלוכדת. כולם העריצו אותו. בלוויה שלו, כולם דיברו על שאר הרוח והמנהיגות שלו, אבל מה שתפס אותי במיוחד היה סיפור קטן, אנושי: דודתו סיפרה שבמשחק כדורגל עם סבא שלו, מתן ראה שהוא מתקשה. במקום להביך אותו, הוא פשוט אמר: 'סבא, בוא איתי לשירותים'. הרגישות הזאת, לראות את האחר ולכבד אותו - זה מתן".
לפני גיוסו, השתתף מתן בתוכנית "חמש אצבעות". "המדריך סיפר שבהתחלה הוא היה ביישן ומופנם, אבל עם הזמן הפך לדמות שמובילה, שסוחפת אחריה. זה היה טבעי שהוא יהפוך למפקד".
אסמן מתאר את הצוות שנספה כ"מיקרוקוסמוס של החברה הישראלית": "היה שם דתי, בחור מהעדה האתיופית, עולה מברית המועצות, לוחם מהצפון - סיפור ישראלי מובהק. כל אחד מהם היה עולם מלא, ויחד הם ייצגו את פסגת הערכים של דור הלוחמים הזה".
הרב אסמן נכנס לעזה יחד עם לוחמיו, ביקר אותם באיתורים בשבתות וישב איתם לשיחות עומק. "עברתי אחד-אחד. מדובר בבחורים צעירים עם עומק, עם ציונות שורשית, כאלה שמבינים שהם חלק ממלחמה היסטורית".
את איסוף גופות החללים ביצע ביחד עם יחידת היס"ר. "אמרתי למשפחות - התייחסנו אליהם כהרוגי מלכות, בחרדת קודש. הם נפלו כקדושים במערכה על עם ישראל, ואנו זוכרים אותם כך".
"בארבע הלוויות מתוך השבעה, אמרתי פרקי תהילים בתור נציג הגדוד וזה היה כואב", מוסיף אסמן. "מעולם לא פגשתי כל כך הרבה שכול מרוכז בשבוע אחד. אני עדיין מעכל את האירוע. התפקיד שלי עכשיו הוא לחזק את רוח הגדוד, להרים אותם, להתחזק ביחד. זה לא פשוט לאף אחד - אבל מה שמחזק אותנו בסופו של דבר זו המטרה הגדולה: הניצחון, החזרת החטופים, וההבנה שאנחנו עוסקים כאן בדברים גדולים".