השר לביטחון לאומי, איתמר בן גביר, מבהיר בשיחה עם ערוץ 7 כי עסקת החטופים המדוברת, המובילה להפסקת לחימה בעזה, עלולה להעניק לחמאס חמצן של חיים - ולישראל תבוסה אסטרטגית.
"החמאס צוהל משמחה, ולנו יש הזדמנות היסטורית - לכתוש את האויב, לכבוש את כל עזה, להרוג אלפי מחבלים ולעודד הגירה. אסור להחמיץ את ההזדמנות הזו", הוא אומר.
לדבריו, אין מדובר רק בשמועות או פרשנויות. "הנתונים מראים שאנחנו מציעים לחמאס עסקה שהיא טעות קשה. זו עסקה שמפספסת את שעת ההכרעה - והזמן פועל לרעתנו".
בן גביר מדגיש: "אני רוצה מאוד את החטופים בבית. הם אחים שלנו. אבל הדרך להחזיר אותם היא לא בכניעה - אלא בניצחון. אני קורא לחבריי, ובפרט לשר סמוטריץ', להצטרף אליי לציר התנגדות ברור מול ראש הממשלה. אתה התחייב שלא ייכנס גרגר סיוע לעזה - עכשיו הזמן לעמוד בזה. בוא נפעל יחד, נלך לנתניהו ונבהיר: אין לו מנדט להפסיק את הלחימה".
בן גביר תוקף את הסיוע ההומניטרי הנמשך לרצועה ואומר כי מדובר באבסורד מסוכן: "צריך לעצור את המשאיות, להפסיק את ההזיות. אין מדינה בעולם שמאכילה את אויביה תוך כדי מלחמה. החמאס לא השתנה - בעוד חודש, שנה או שנתיים הוא שוב ינסה לרצוח יהודים. התשובה שלנו צריכה להיות הכרעה - לא מגעים".
השר מציין את ביקורו הקרוב של נתניהו בבית הלבן ומביע דאגה מהלחצים הצפויים שם: "ההחלטה לא צריכה להתקבל בוושינגטון - אלא בירושלים. ראש הממשלה הנהיג באומץ את המערכה מול איראן, הוא יכול להנהיג גם בעזה. ניצחנו באיראן - נוכל לנצח גם את חמאס".
ביחס לדיווחים על כך שראש הממשלה עשוי להישען על רשת הביטחון של בני גנץ ויאיר לפיד, בן גביר מבהיר: "אני לא מאמין שנתניהו יתבסס עליהם. זו משענת קנה רצוץ. בליכוד יודעים היטב שגנץ ולפיד הם לא באמת אופציה, ולכן אנחנו חייבים לומר לו את האמת - לא נסכים לעצור את הלחימה ולא נסכים להאכיל את חמאס".
בן גביר משיב גם לביקורת על האופן שבו פנה לסמוטריץ' - בפומבי, תוך כדי פרסום תקשורתי: "היו גם פניות טלפוניות. מי שתוקף אותי הם 'כתבי חצר'. זה לא מהותי - המהות היא העובדה שאנחנו רואים בעיניים את המשאיות עם הסיוע. סמוטריץ', הבטחת - עכשיו הזמן לפעול".
לסיום, מבהיר בן גביר את גודל הרגע: "זה לא עוד מהלך טקטי - זו הכרעה אסטרטגית. להפסיק עכשיו את הלחימה זו הזדמנות שפוספסה. נבחרנו להגן על עם ישראל, לא להיכנע. אין לנו זכות להפקיר את החיילים, את תושבי העוטף ואת העתיד של ילדינו. זו לא עת לעסקאות - זו עת הכרעה".