צה"ל אישר אמש (חמישי) כי עז א-דין חדאד הוא כיום מפקד הזרוע הצבאית של חמאס ברצועת עזה.
בתשובה לשאלה מהתקשורת בהצהרה שנשא נשאל דובר צה"ל אפי דפרין מי כיום מוביל את חמאס והשיב: "עז א-דין חדאד, נמצא בצפון הרצועה. אני לא ארחיב לגבי זה".
חדאד, בן כ-55, היה ממפקדי חטיבת עזה, והפך בהדרגה לאחת הדמויות הבכירות ביותר בגדודי עז א-דין אל-קסאם. הוא דובר עברית ונפגש עם חטופים בשבי.
הוא היה מעורב בתכנון מתקפת הטרור ב-7 באוקטובר, ואף התראיין באותה תקופה לערוץ "אל-ג'זירה", שם אישר את חלקו באירועים.
חדאד שרד בשטח מספר ניסיונות חיסול מצד ישראל, זאת אחרי שישראל חיסלה כמעט את כל צמרת חמאס בעזה. ברשימת הבכירים שחוסלו מאז תחילת הלחימה: מוחמד דף, מרוואן עיסא, אחמד רנדור, איימן נופל, ראפע סלאמה ומוחמד שבאנה.
קית' סיגל, ששוחרר אחרי 484 ימים משבי חמאס, חשף כי פגש אותו ברצועה. בראיון לעיתון "משפחה" סיפר סיגל על המפגש, "עז א-דין אל-חדאד פגש אותי מספר פעמים בשבי. באחד המקרים הוא הגיע מחופש, כנראה כדי שהשובים לא יזהו אותו - מתוך חשש שאחד מהם עלול להעביר מידע לישראל".
כיום, חדאד נחשב לבכיר האחרון ששרד מהדרג הפיקודי הגבוה של תחילת המלחמה. הוא שוהה, על פי הערכות, בעיר עזה, ומעורב באופן ישיר גם במגעים על עסקה עתידית לשחרור החטופים.
לפי דיווח ב"ניו יורק טיימס", חדאד הצהיר כי מטרתו היא להביא ל"עסקה מכובדת" - אך הבהיר כי אם לא תושג, יוביל את הלחימה למהלך של "מות קדושים".