בלק, מלך מואב, עמד מול פחד קיומי ,פלישת עם גדול וחזק. פחד, מבחינה רפואית, הוא רגש עתיק שמפעיל את מערכת העצבים האוטונומית.
כשאדם או עם שלם חווים איום, גופם מגיב במנגנון המוכר כ-FIGHT OR FLIGHT OR FREEZE ,הכולל הפרשת אדרנלין, דופק מואץ, הכוונת זרימת הדם לעבר השרירים, ולעיתים גם שיבוש תהליכי חשיבה.
תיאור זה, שהפסיכולוגיה המודרנית קובעת כמערכת הישרדות טבעית, הופיע כבר במקורות הרפואיים הקדומים של יוון, כמו אצל היפוקרטס, שתיאר כיצד במצבי סטרס כמו התייבשות , מחסור במים, או חשיפה לחום נוצר חוסר איזון גופני שקרה לו “חום יבש בדם”, כלומר סימני סטרס כרוני.
ד”ר אנרי דינאן, מייסד הצלב האדום, היה עד לאירועי קרב סולפרינו באיטליה, שם ראה חיילים פצועים שנטשו אותם בצעקות כאב ופחד מוות. הוא הזדעזע לראות כ-38,000 פצועים, גוססים וגופות מתים נטושים עדיין בשדה הקרב כשלא נעשה כמעט שום מאמץ להגיש להם עזרה. הוא גייס את האוכלוסייה המקומית, בעיקר נשים ונערות, להגשת עזרה לחיילים הפצועים והחולים.
הוא ארגן רכישת ציוד רפואי והקים כעין "בית חולים שדה", חרף מחסור קשה בחומרים ואספקה. דר. דינאן הבין שהטיפול הרפואי הראשוני חייב לכלול גם תמיכה נפשית, שיכולה להפחית תמותה לא פחות מהחבישה הפיזית. תגלית זו הולידה את הארגון ההומניטרי הגדול בעולם ובהשראתה , בין השאר, למדנו כי הגשת טיפול רפואי מעבר לטיפול בגוף, להפחית גם את האימה.
מבחינה רפואית, הפחד עצמו, אם אינו מטופל, עלול להפוך לבעיה כרונית. מחקרי עוקבה נרחבים למשל מחקר הולנדי מ-2008, הוכיחו שפחד מתמשך מעלה סיכון למחלות לב וכלי דם, לסוכרת ואף לדלקתיות כללית בגוף, בשל הפעלה יתר של ציר ההיפותלמוס-יותרת הכליה. גם חוסר השינה הנגרמת מפחד, פוגעת ישירות בבריאות ומעלה סיכון למחלות מטבוליות, לדכאון, לבלבול ועוד.
לא במקרה, בלעם נשלח לקלל ולא להילחם. המילה נתפסה ככלי טיפולי כמעט רפואי. בלעם, במובנים של אותה תרבות, היה “מרפא”, שנועד להשקיט את פחדו של בלק כמו שרופא נותן היום תרופה הרגעה.
בלק, בתגובה לפחד, נקט בצעד חריג, כאשר הוא בחר “לטפל” באיום לא בנשק, אלא במילה, באמצעות קללה. כיום אנו מבינים שגם בחירה אסטרטגית כזו היא ביטוי לתגובה חרדתית כשמערכת העצבים מוצפת גירויים מאיימים, מתפתחת נטייה לחפש פתרונות לא רציונליים או מיסטיים, מה שמוכר היטב גם ברפואה הציבורית .
וכך גם בזירה הלאומית, מצבי חירום לאומיים מעוררים תיאוריות קונספירציה, אמונות שווא וריצות אחר שרלטנים, בדיוק כמו שבלק רץ אל בלעם.
כאז כך היום.