ניתוח חדש של מכון המחקר פיו (PEW) מגלה כי האוכלוסייה היהודית בעולם עדיין לא שבה לגודלה שלפני השואה, למרות שעברו כמעט 80 שנה מסיומה.
המחקר מראה כי בשנת 1939 חיו כ-16.6 מיליון יהודים ברחבי העולם, לפני שהשואה גבתה את חייהם של יותר מ-6 מיליון מהם.
כיום חיים בעולם כ-14.8 מיליון יהודים, מספר הנמוך ב-1.8 מיליון מהמספר שהיה לפני השואה. הנתונים מראים כי האוכלוסייה היהודית אמנם גדלה ב-6.2% בין השנים 2010 ל-2020, מ-13.91 מיליון ל-14.8 מיליון, אך קצב הגידול איטי משמעותית מזה של שאר העולם.
בעוד שהאוכלוסייה היהודית גדלה ב-6.2% בעשור האחרון, האוכלוסייה הלא-יהודית בעולם זינקה ב-12.3% מ-7 מיליארד ל-7.87 מיליארד באותה תקופה. כלומר, שאר אוכלוסיית העולם גדלה בערך פי שניים מהר יותר מהאוכלוסייה היהודית.
פרופסור ג'ונתן סרנה להיסטוריה של יהודי אמריקה באוניברסיטת ברנדייס הסביר: "האם העם היהודי התאושש מאובדן האנשים שנהרגו בשואה? התשובה היא לא. לוקח הרבה זמן להחליף שליש מהאוכלוסייה. זה עדיין לא קרה. זו תזכורת לכמה אנשים איבדנו בשואה".
המחקר מתפרסם בזמן רגיש עבור הקהילה היהודית, הנאבקת בעלייה באנטישמיות שהחריפה בעקבות מלחמת ישראל-חמאס בעזה. יהודים מהווים כיום רק 0.2% מאוכלוסיית העולם.
על פי הנתונים, המספר המכריע של יהודי העולם מתגורר בישראל ובמזרח התיכון - 6.8 מיליון, ובצפון אמריקה - 6.1 מיליון, רובם בארצות הברית. האוכלוסייה היהודית זינקה בכמעט 18% בישראל וסביבתה, אך גדלה רק ב-0.6% בצפון אמריקה בעשור הקודם.
במקביל, חל ירידה של 8% באוכלוסייה היהודית באירופה, מ-1.39 מיליון בשנת 2010 ל-1.28 מיליון בשנת 2020, וירידה דרמטית של 37% באפריקה שמדרום לסהרה, מ-80,000 ל-50,000 באותה תקופה. באזור אסיה-פסיפיק חלה עלייה מתונה של 2%, מ-180,000 ל-190,000.
המחקר מציין כי בין 2010 ל-2020, המזרח התיכון וצפון אפריקה עקפו את צפון אמריקה והפכו לאזור הגיאוגרפי עם האוכלוסייה היהודית הגדולה ביותר. הסיבה לכך היא שישראל הוסיפה למעלה ממיליון יהודים לאוכלוסייתה בתקופה זו, בהשוואה לעלייה של 30,000 בלבד בארצות הברית.