נשיא המדינה יצחק הרצוג נפגש בבית הנשיא עם אלי שרעבי, ששוחרר מהשבי לאחר 491 ימים ברצועת עזה, לשם נחטף מביתו בקיבוץ בארי בבוקר ה-7 באוקטובר.

במהלך הפגישה העניק שרעבי לנשיא את ספרו החדש, "חטוף", המתאר את חוויותיו הקשות בשבי ומספק עדות נדירה על התקופה שבה הוחזק בידי חמאס. שרעבי הודיע לנשיא כי הספר תורגם לאנגלית ועתיד לצאת לאור בארצות הברית ביום השנה השני לטבח השבעה באוקטובר.

שרעבי ניצל את המעמד כדי לפנות בקריאה לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ ולראש הממשלה בנימין נתניהו, ואמר, "זה לגמרי הרגע, אנחנו מצפים, מחכים, אלו שנחטפו בשביעי באוקטובר, כל המשפחות של אותם חטופים צריכות את המנוחה הזאת, צריכות את הרגע הזה שיסגור להם את האירוע הזה, יחזיר להם את יקריהם הביתה - אם זה החיים ואם החללים לקבורה. אני מבקש מנשיא ארה"ב וראש ממשלת ישראל לעשות את המאמץ האחרון ולסגור את האירוע הזה".

הנשיא הצטרף לקריאתו ואמר: "אני מבקש לחזור ולהדהד את המילים הנוקבות של אלי. אלי, שעבר את הגיהנום הנורא מכל, גם במה שהוא עבר בעצמו פיזית וגם במה שהוא עבר באובדן הכבד של השבעה באוקטובר. אני מסתכל עליו ואני אומר לעצמי - מה אדם יכול לעבור, והספר שלו הוא מטלטל, מרגש, קורע לבבות".

עוד הוסיף: "הקריאה שלו שהיא הקריאה של כולנו, הקריאה שלי לעשות כל מה שניתן כדי להשלים את כל המהלך כולו. להחזיר את כולם הביתה הכי מהר שאפשר, ללא דיחוי. אני מקווה שהמאמץ בבית הלבן בימים האחרונים של ראש הממשלה, של ציוותו, המאמץ של נשיא ארה"ב וציוותו והמאמץ הבינלאומי האדיר שכמובן המתווכות בליבתו - יביא את התוצאה ונראה אותם בבית הכי מהר שאפשר. אין דבר צודק ונכון מכך".

הספר "חטוף" ייצא לאור באנגלית בהוצאת הרפר קולינס, השנייה בגודלה בעולם, שרכשה את הזכויות האמריקאיות לספר משותפות בלייר - סוכנות ספרותית בריטית שמייצגת בין השאר את מחברת הארי פוטר ג'יי קיי רולינג.

אלי סיפר על ההחלטה לתרגם את הספר לאנגלית: "זוהי עדות שמאוד חשובה שתשמר לשנים הבאות, לדורות הבאים. אני מקווה שהספר הזה, שיצא בשפות נוספות, יגיע ויעשה חלק מההסברה שמדינת ישראל צריכה לעשות. בעולם ההסברתי הזה אנחנו לפעמים מפסידים לצערי הרב".

הרצוג חיזק את המהלך ואמר: "אין ישראלי שמסוגל לקבל היום פרסום של ספר שלו בהוצאות היוקרתיות האלה, אתה משרת פה גם נרטיב לאומי חיוני. זה סיפור אותנטי, אתה זה שעברת גהינום. אין בכלל, אין שום יכולת להתמודד איתך כי אתה אומר את האמת".