במוזיאון חיל האוויר בבסיס "חצרים" נערך היום (ה') מסדר הכנפיים בו הוענקו דרגות הקצונה וכנפי הטיסה לקורס מספר 190. אל הטקס הגיעה גם שורדת השבי אגם ברגר, שניגנה בכינור יחד עם דניאל ויס מבארי.
37 מסיימים יצטרפו החל מהיום לשורות הלוחמים והלוחמות של חיל האוויר, יהוו את חוד החנית המבצעית והאסטרטגית של צה"ל ויובלו את משימות חיל האוויר בשנים הבאות.
המסדר התקיים במעמד נשיא המדינה, יצחק הרצוג, שר הביטחון, ישראל כ"ץ, הרמטכ"ל, רב-אלוף אייל זמיר, מפקד חיל האוויר, אלוף תומר בר, מפקדים נוספים ומשפחות הבוגרים והבוגרות.
מסדר הכנפיים נערך בתום שלוש שנים של הכשרת הצוערים והצוערות כקצינים לוחמים, צוותי אוויר ובוגרי תואר אקדמאי מטעם אוניברסיטת "בן גוריון".
עם סיום המבצע, יצטרפו הבוגרים לחיל האוויר וייקחו חלק במאמץ המתמשך לשמירה על עליונותו האווירית של צה”ל וההיערכות לאתגרי העתיד.
נשיא המדינה יצחק הרצוג אמר בטקס: "על אף שאנחנו זוכרים היטב את ליקוי המאורות הנורא של שבעה באוקטובר - שגם חיל האוויר לקה בו; ועל אף שאנחנו יודעים - יודעים היטב - שבשום פנים ואופן אסור לנו לנוח על זרי הדפנה; היום, ניתן לקבוע באופן חד משמעי שבמערכה הקשה הזאת - חיל האוויר תחת פיקודך הוביל לפסגות חדשות את העליונות האווירית של מדינת ישראל".
לדבריו, "אני באמת מייחל ומקווה - שיהיו מי שישכילו להתנצל על ביקורת פוגענית ומיותרת, שנאמרה בלהט הוויכוח הציבורי שקדם למלחמה. כי בעת הזאת, ואל מול האתגרים העצומים, עלינו להבין ולהפנים היטב את ההכרח לעמוד יחד - בנחישות ובלכידות - נגד כל צר ואויב".
מפקד חיל האוויר, האלוף תומר בר, אמר כי "במערכה 'עם כלביא' , במאמץ מתואם, כמו תזמורת מכוונת היטב, מימשנו את חובתנו שהיא זכות גדולה, כשהובלנו את הכוח האווירי הישראלי בכל עוצמתו ויכולותיו להשגת עליונות אווירית וחופש פעולה בשמי איראן. גישרנו על אתגר של 1,800 קילומטרים, והפכנו את איראן ממדינת מעגל שלישי ראשון למדינת מעגל ראשון, ובכך פגענו במרבית יכולותיה. זה האויב ששם לו כיעד את השמדתה של מדינת ישראל".
"המערכה לא תמה", הדגיש מפקד חיל האוויר. "אנחנו דרוכים לפעול ככל שיידרש, כדי שמטרתו זו לא תושג לעולם".