בביקור מרגש בקמפוס היהודי בברלין, חשף השגריר האמריקני לשעבר לענייני שואה ויו"ר מוזיאון השואה הלאומי בארה"ב, סטיוארט אייזנשטט, כי היה זה הוא ששכנע את הנשיא ג'ימי קרטר להדליק את החנוכייה הלאומית הראשונה מול הבית הלבן - אירוע ששינה את פני ההכרה הפומבית ביהדות בארצות הברית.
אייזנשטט, בן 82, ששימש כיועץ למדיניות פנים בבית הלבן של קרטר, סיפר את הדברים למשלחת בכירים מממשלת גרמניה ומהנהגת ועידת התביעות במהלך סיור משותף שנערך השבוע בקמפוס. לדבריו, בשנת 1979 פעל אישית לשכנע את הנשיא להשתתף בהדלקת החנוכייה של חב"ד בפארק לאפייט - ובכך הפך קרטר לנשיא הראשון שמדליק חנוכייה בטקס רשמי.
"זו הייתה חנוכייה חשמלית בגובה 30 מטרים, וקרטר הדליק את הנר הראשון שממנו הודלקו שאר הנרות", סיפר אייזנשטט, "זו הייתה נקודת מפנה בהכרה הפומבית בזהות היהודית בארצות הברית".
בהמשך דבריו, שיתף בזיכרון אישי מהשתתפותו בהתוועדות לציון 30 שנות הנהגה של הרבי מחב"ד בשנת תש"מ (1980), ושיבח את פעילותם של שלוחי הרבי ברחבי העולם, ובפרט את תרומתם לחיים היהודיים בברלין.
המשלחת הגרמנית כללה את ד"ר רולף בוזינגר, מזכיר המדינה במשרד האוצר הפדרלי; ד"ר פליקס קליין, נציב הממשלה לחיים יהודיים ולהתמודדות עם אנטישמיות; ואנדי בייקר מהוועד היהודי האמריקאי. את פני המשלחת קיבל הרב יהודה טייכטל, הרב הראשי לברלין ושליח חב"ד בעיר, שהוביל שיח על חוסן הקהילה היהודית המתחדשת בעיר הבירה הגרמנית.
הביקור הוקדש לעתיד הקיום היהודי בגרמניה, תוך הדגשת המחויבות המשותפת לתמיכה בניצולי שואה. המעמד נחתם בהופעת ילדי גן הקמפוס, שהמחישה את התקווה וההמשכיות היהודית בדור הבא.
אייזנשטט, דמות בולטת בדיפלומטיה האמריקנית, הוביל את המשא ומתן להסכמי פיצויים לניצולי שואה, כיהן כשגריר ארה"ב לאיחוד האירופי, תת-מזכיר מדינה לענייני כלכלה, וחיבר מספר ספרים על מדיניות חוץ אמריקאית.