רגע אחרי סיומו של טורניר הכדורגל החדש, גביע העולם למועדונים שהתקיים בארה"ב, באיראן לא נרגעים.
היה זה לאחר פרסום תמונה של שופט הגמר אמש, במשחק בו ניצחה צ'לסי את אלופת אירופה, פאריס סן ז'רמן הנתמכת על ידי אמירות קטאר, עם נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
שופט משחק הגמר היה לא אחר מאשר עלי-רזא פגאני האיראני, שקיבל כנהוג מיד עם סיום המשחק מדליה מידיי נשיא פיפ"א ונשיא ארצות הברית טראמפ שמדינתו אירחה את הטורניר החדש.
פגאני שהיגר בשנת 2019 לאוסטרליה ומאז שופט בליגת הכדורגל המקומית, לחץ את ידו של נשיא ארה"ב טראמפ ופרסם תמונה מטקס המדליות עם הנשיא בחשבון האינסטגרם שלו.
התמונה של השופט האיראני עם נשיא ארה"ב עוררה סערה באיראן, כששם תקפו את השופט האיראני כי בעצם פרסום התמונה הוא מביע תמיכה למעשה במתקפות ארה"ב וישראל במהלך מבצע "עם כלביא".
בסוכנות הידיעות האיראנית "תסנים" כתבו כי "בעוד שאיראנים רבים בחו"ל מגלים אמפתיה עם אזרחי ארצנו בדרכים שונות - עלי-רזא פגאני, אשר בהתחשב במעמדו יכול היה להעביר את המסר של העם האיראני לעולם, נמנע מלעשות זאת".
בסוכנות הידיעות האיראנית טענו כי "גם אם האירועים בסוף המשחק לא היו בשליטתו של פגאני - כמובן שיכול היה להתנהג אחרת. פגאני גם פרסם תמונות שלו ושל טראמפ בעמוד האישי שלו. איזה צורך יש לשופט הזה לפרסם תמונות כאלה אחרי מה שטראמפ עשה לאיראן?!".
גם בסוכנות הידיעות האיראנית "פארס" תקפו את השופט האיראני והוסיפו כי "למרות שעברו רק ימים ספורים מאז התקיפה הישראלית והאמריקנית על אדמת איראן ולאחר שיותר מאלף איראנים נהרגו - פגאני בירך את טראמפ בחום לאחר קבלת המדליה והצטלם איתו למזכרת".
התנהגותו של פגאני ספגה ביקורת מצד גולשי רשתות חברתיות, כששם נכתב שזו התעלמות מהאיראנים שאיבדו את חייהם במלחמה בת 12 הימים שנכפתה על איראן ובה טראמפ מילא תפקיד מוביל".
עם זאת, ישנם גולשים איראנים רבים שדווקא תמכו בשופט האיראני ברשתות החברתיות, כשאלה כתבו: "מר פגאני, אנחנו האיראנים גאים בך! ברצינות, תגיד לטראמפ שלא יתקוף אותנו!".
"אין דבר מהנה יותר בימים אלה מלראות את השפלתם של הרפובליקה האסלאמית ותומכיה. עלי-רזא פגאני, עמד גאה ומכובד, ליד רוצחו של קאסם סולימאני".
עוד נכתב כי "אם יש בגידה כלשהי פה, זו לא הייתה מצד פגאני - אלא מצד אותו פוליטיקאי חמדן וחסר יכולת, שמדיניותו השגויה דחפה כישרון כמו פגאני להגר. יש להעריך כישרון".