בכנס "מחזקים את הצפון", שנערך במעמד שר האוצר בצלאל סמוטריץ' וארגוני החברה האזרחית, חזר השר והביע מחויבות מלאה לתכנית הלאומית לעידוד ההתיישבות בצפון.
התכנית כוללת בין היתר מכירת קרקעות מפותחות למשפחות בסך 100 אלף שקלים, ולמילואימניקים ב-50 אלף שקלים בלבד. "זו לא הנחה", אמר סמוטריץ', "זו הכרה. זו אמירה נחרצת: המדינה צריכה אתכם - ואנחנו יודעים להוקיר אתכם".
בפתח דבריו שיתף השר את סיפור משפחתו האישית וסיפר כי סבתו נולדה במטולה והייתה ממקימות תל חי, יסוד המעלה וכפר אתא. "הם לא חיכו שהמדינה תקום - הם פשוט התחילו לבנות אותה", אמר, "והיום, למעלה ממאה שנה אחרי, הנכד של שרה ממטולה עומד כאן כשר האוצר של מדינת ישראל - וחוזר צפונה עם תכנית ציונית היסטורית".
סמוטריץ' התייחס גם להסכם הפסקת האש בין ישראל ללבנון, שלדבריו "העניק לישראל לגיטימציה מלאה לאכוף בפועל את חוסר היכולת של חיזבאללה לשקם את עצמו על הגבול". הוא הדגיש: "צה"ל לא נסוג ובעזרת השם לא ייסוג מחמש הנקודות שבהן אנו נוכחים בתוך שטח לבנון... מי שמנסה - מבין מהר מאוד: האכיפה חלה על כל לבנון. גם בלב דאחיה".
הוא הוסיף: "אני אומר לכם שיש סיכוי לא מבוטל שחיזבאללה יפורק ממש מנשקו. אפילו חמינאי התייאש מחיזבאללה והוא אדיש לחלוטין לשאלה אם הוא ישוקם או לא".
בהמשך נאומו קשר בין חיזוק הצפון לבין ערכים כלכליים ולאומיים: "ציונות זו גם כלכלה... החקלאים פה בצפון, שלא מוותרים, שממשיכים ללמד אותנו שיעור באהבת הארץ... גם זו ציונות. וכשהיא נעשית מהצפון - יש לזה עוצמה אדירה".
לסיום התייחס סמוטריץ' לצעירים שמחליטים לעבור לצפון: "אלה שלא צריכים שיאהבו אותם כדי לאהוב את המדינה. אלה שלא שואלים איפה הכי נוח - אלא איפה הכי נכון. ובינינו? אם כבר לעבור דירה - אז לפחות שיהיה נוף של אחריות לאומית מהמרפסת".