בית משפט בטורקיה גזר עונש מאסר בפועל על ראש עיריית איסטנבול, אקרם אימאמואגלו, יריבו הבולט של הנשיא רג'פ טאיפ ארדואן, וזאת לאחר שהרשיע אותו בשורת עבירות בהן העלבת התובע הכללי של איסטנבול ואיומים כלפיו.
על פי פסק הדין, אימאמואגלו נידון לשנה, חמישה חודשים ו-15 יום בגין העלבת עובד מדינה, ול־חודשיים ו־15 יום נוספים בגין איומים. עם זאת, פסק הדין עדיין טעון אישור בערעור בשתי ערכאות נוספות בטרם ייכנס לתוקף.
אימאמואגלו, שנחשב למועמד הבולט להוביל את האופוזיציה מול ארדואן בבחירות לנשיאות ב־2028, נעצר במרץ האחרון בחשד לשחיתות, מעצר שעורר סערה ציבורית והוביל לגל מחאות ארצי, על רקע טענות כי מדובר בצעד פוליטי מובהק.
במהלך הדיון המשפטי, טען אימאמואגלו כי מדובר ברדיפה ממניעים פוליטיים. "אני נלחם נגד השימוש הציני במערכת המשפט ככלי פוליטי. זוהי לא רק רדיפה אישית - זהו עלבון לאומה כולה", אמר. לדבריו, ארדואן חותר להרחיקו מהזירה הציבורית ולמנוע ממנו את האפשרות להתמודד על הנשיאות.
זו אינה הפעם הראשונה בה ניצב אימאמואגלו בפני מערכת המשפט. בשנת 2022 הוא הורשע ונידון לשנתיים וחצי מאסר בגין התבטאות נגד בכירים בוועדת הבחירות, לאחר שזו החליטה לבטל את ניצחונו בבחירות לראשות עיריית איסטנבול ב־2019, בחירות בהן גבר על מועמד מפלגת השלטון AK.
התביעה ביקשה להחמיר עם ראש העיר ולגזור עליו עונש של שבע שנות מאסר וארבעה חודשי פסילה משירות ציבורי - צעד שאם יתקבל בערעור, יחסום את דרכו הפוליטית לעתיד.