משרד הבריאות הודיע היום (שני) על הגבלות חמורות לייבוא מיכלי גז נייטרוס אוקסיד (N₂O), הידוע גם כ"גז הקצפות". ההגבלות מגיעות בעקבות עלייה בשימוש לרעה בגז, בעיקר בקרב בני נוער, שהוביל לסכנות בריאותיות חמורות.
הגז, אשר נמצא בשימוש תעשייתי במזון ובמגוון תחומים רפואיים, נמכר לעיתים קרובות באופן בלתי חוקי בפיצוציות, מסיבות ובאתרי אינטרנט תחת שמות מסחריים מטעים.
במשרד מזהירים כי "שאיפת הגז עלולה לגרום לפגיעות נוירולוגיות קשות, אובדן הכרה, סחרחורות והזיות, ולעיתים אף ירידה חדה בלחץ הדם - גם בשימוש חד-פעמי".
המשרד מציין כי ייבוא מיכלים בנפח העולה על שמונה גרם לצרכים אישיים ייאסר, וייבוא מיכלים קטנים יותר יתאפשר רק בתנאים מחמירים.
במקביל, השבוע אושרה בקריאה ראשונה הצעת חוק המיועדת להגדיר את הגז כ"חומר מסכן", מה שיכלול הגבלות נוספות על ייבוא, מכירה ושימוש בגז, כולל דרישה להיתר למכירה לבגירים בלבד.
מנהלת שירות המזון הארצי במשרד הבריאות, פנינה אורן, אמרה כי "העלייה המטרידה בהיקפי השימוש לרעה בגז הקצפות מהווה סיכון ממשי לבריאות הציבור, וההגבלות שנכנסו לתוקף הן צעד הכרחי לעצירת התופעה". משרד הבריאות, בשיתוף פעולה עם גורמי האכיפה, ימשיך במעקב ובפעילות אינטנסיבית על מנת לבלום את הסכנה.