בית המשפט באוקראינה הוציא צו מניעה האוסר על עיריית אודסה לאשר תוכנית לבניית חניון מסחרי על שטח המזוהה כבית קברות יהודי עתיק.
הצו ניתן שעה קלה לפני שוועדת התכנון העירונית עמדה לאשר סופית את הפרויקט, חרף התנגדות הקהילה היהודית המקומית.
במקום קבורים מאות יהודים, ובהם 300 יהודים שנרצחו בפוגרומים האכזריים שהתחוללו בעיר לפני 120 שנה באוקראינה.
הקרב החל לפני כשנתיים, כאשר חברה מקומית רכשה חלקת אדמה ברחוב קרסנובה והגישה תוכניות להקמת חניון.
הקהילה היהודית המקומית, שהזדעזעה מהכוונה לחלל את המקום, יצאה מיד למאבק ציבורי.
"מדובר בבית קברות יהודי היסטורי שבו טמונים מאות יהודים, בהם כ-300 קדושים שנרצחו בפוגרומים", הסבירו ראשי הקהילה במכתב רשמי לוועדת התכנון, אליו צירפו ראיות היסטוריות מפורטות.
בתגובה לטענות, שלחה העירייה צוות ארכיאולוגים לבדוק את השטח. הצוות טען שלא מצא עדויות לקברים, אך הקהילה היהודית דחתה בזעם את המסקנות.
"הבדיקות נערכו באופן רשלני ומזורז, ללא התחשבות בעדויות ההיסטוריות ובתיעוד הקיים", זעמו בקהילה. "לא ייתכן שמקום קדוש, האוצר בתוכו את עצמותיהם של קדושים שמסרו נפשם על קידוש השם, יהפוך לחניון מסחרי".
כשנראה היה שהקרב אבוד והוועדה עומדת לאשר את הבנייה, הגישה הקהילה עתירה דחופה לבית המשפט המינהלי המחוזי.
בהחלטה דרמטית, שניתנה ברגע האחרון, קיבל בית המשפט את העתירה והוציא צו האוסר על אישור הפרויקט. השופטים קבעו כי יש לערוך בדיקה מעמיקה יותר של הטענות ההיסטוריות לפני קבלת החלטה סופית.
הקהילה היהודית באודסה נחושה להמשיך במאבק עד הסוף. "לא נרפה עד שהמקום יוכר רשמית כבית קברות יהודי וישומר כאתר מורשת", הבטיחו ראשי הקהילה. "זה חוב קדוש שלנו לזכר הקהילה היהודית המפוארת שפרחה כאן במשך דורות ולזכר הקדושים שנרצחו על קידוש השם".