מחקר בינלאומי רחב־היקף, שנמשך עשר שנים ופורסם לאחרונה, מביא עמו בשורה של ממש לנשים המתמודדות עם סרטן שד בשלב מוקדם: אין עוד צורך בשלושה שבועות של טיפול קרינתי - ניתן להשיג את אותו האפקט הרפואי בטיפול ממוקד וקצר בן חמישה ימים בלבד.
המחקר נערך במסגרת ניסוי FAST-Forward וכלל יותר מ־4,000 מטופלות מבריטניה שאובחנו בסרטן שד מוקדם וללא מעורבות קשרי לימפה. הניסוי השווה בין פרוטוקול הקרינה המסורתי, הניתן לאורך שלושה שבועות, לבין פרוטוקול מקוצר בן חמישה ימים. המעקב ארוך־הטווח העלה כי שיעור חזרת המחלה היה זהה בשתי הקבוצות, ולא נצפתה עלייה בתופעות לוואי בקרב הנשים שקיבלו את הפרוטוקול הקצר.
ד"ר אלי ספיר, מנהל המכון לרדיותרפיה בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד, מבהיר: "היום כבר ברור שאפשר לטפל בצורה יעילה גם בפרוטוקול מקוצר של חמישה ימים - בדיוק כמו בפרוטוקול המסורתי של שלושה שבועות. מדובר במהפכה של ממש עבור המטופלות, שמאפשרת לנו להעניק טיפול איכותי וממוקד, בלי להעמיס עליהן שלא לצורך."
לדבריו, מדובר בציון דרך בטיפול הקרינתי: "שנים רבות ידענו שאפשר לקצר את משך הטיפולים, אך כעת יש בידינו נתונים מוצקים - לאורך עשור שלם - שמוכיחים כי בטווח הארוך, נשים שטופלו בפרוטוקול המקוצר לא סבלו מהישנויות נוספות או מתופעות לוואי חריגות."
בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד כבר מיישמים את הממצאים, ומציעים למטופלות את האפשרות לטיפול הקרינתי המקוצר, כחלק מהמאמץ להוביל רפואה ציבורית מתקדמת ונגישה.
המשמעות עבור המטופלות ברורה: פחות טיפולים, פחות ביקורים בבית החולים, פחות תופעות לוואי - ובעיקר, חזרה מהירה יותר לשגרה עם שמירה על איכות חיים גבוהה ובלי להתפשר על הצלחת הטיפול.