שבעה חודשים אחרי אירוע ההצתה הזועם בבית כנסת עדת ישראל במלבורן, הגיע הפריצה הראשונה בחקירה.
משטרת אוסטרליה עצרה אמש גבר בן 21 החשוד כאחד משלושת הפורעים שפרצו לבית הכנסת והציתו אותו בזמן שמתפללים היו בפנים.
החשוד, תושב פרבר ווריבי שכ-30 ק"מ מהעיר, צפוי להיחקר על שלוש עבירות חמורות: הצתה, התנהגות המסכנת חיים וגניבת רכב. העונשים המרביים מגיעים עד 15 שנות מאסר על ההצתה ועד 10 שנים נוספות על כל אחת משתי העבירות האחרות.
היחידה ללוחמה בטרור של מדינת ויקטוריה, שהובילה את החקירה, מתכוננת למעצרים נוספים. קריסי בארט, בכירה במשטרה, הבהירה: "חומרת הפשע הזה לא פחתה עם הזמן. ממשיכים לחקור את ההצתה כפשע בעל מניע פוליטי. לא ניתן לזה לעבור ללא עונש באוסטרליה".
המעצר לא עבר חלק. במהלך מבצע הלכידה, שוטר הותקף על ידי כלב וסובל מפגיעות נשיכה קשות. הוא מטופל בבית החולים. הכלב נורה ופונה למרפאה וטרינרית.
הפשע שזעזע את הקהילה היהודית באוסטרליה התרחש בשעה 4:30 לפנות בוקר ב-5 בדצמבר. שלושה אנשים רעולי פנים הגיעו לבית הכנסת בזמן שיומי פרידמן ומתפלל נוסף היו בפנים ללימוד מוקדם. הפורעים ניפצו חלון, שפכו בנזין והציתו את המקום.
"שמעתי מפץ גדול כמו פטיש ואז חלון נופץ, מה שגרם לזכוכית לעוף", סיפר פרידמן אז לתקשורת. הוא נכווה בידו כשניסה לחזור לבניין אחרי הכיבוי. "זה מזעזע שכאן באוסטרליא יש אנטישמיות כזו".
שני המתפללים הצליחו להזעיק את כוחות החירום בזמן ולמנוע נפגעים בנפש. 60 כבאים ו-17 כבאיות נלחמו בלהבות, אך חלק אחד מהמבנה נהרס לחלוטין והשני התמלא עשן כבד. שני אנשים פונו לבית החולים בעקבות שאיפת עשן.
המשטרה פועלת ללא הפסקה מאז דצמבר לתפיסת שאר החשודים. "אני רוצה להודות לקהילה היהודית ברחבי אוסטרליה, ובפרט לקהילת בית הכנסת עדת ישראל, על הסבלנות", אמרה בארט.