מטבע ברונזה נדיר, שהוטבע בירושלים בשנת 70 לספירה - השנה האחרונה לפני חורבן בית המקדש השני, התגלה לאחרונה בחפירות שמנהלת רשות העתיקות בשיתוף עיר דוד והחברה לשיקום ופיתוח הרובע היהודי.
המטבע נחשף סמוך לפינה הדרומית-מערבית של הר הבית, מצפון לעיר דוד, בגן הארכיאולוגי ירושלים - מרכז דוידסון.
על פניו של המטבע מופיעה כתובת בכתב עברי קדום: "לגאולת ציון", ביטוי המגלם את כמיהתם של יהודי ירושלים לגאולה בשלהי המרד הגדול ברומאים. החפירות במקום, הנמשכות זו העונה השישית, מתבצעות בניהולם של ד"ר יובל ברוך, ד"ר פיליפ ווקוסבוביץ ואסתר ראקוב-מלט, ובמימון פרויקט שלם ועמותת עיר דוד.
לדברי אסתר ראקוב-מלט, ארכיאולוגית ברשות העתיקות, "בימים האחרונים התגלתה הפתעה: יניב דוד לוי, חוקר המטבעות שלנו, הגיע לכאן ולמרבה ההפתעה, מצא מטבע שהיה מכוסה עפר. כבר אז, חשבנו שאולי מדובר במטבע נדיר. חיכינו בדריכות מספר ימים עד שהוא חזר מניקוי, והסתבר שמדובר בדרישת שלום מהמורדים היהודים בשנת ארבע למרד הגדול".
חוקר המטבעות יניב דוד לוי הסביר כי המטבע עשוי ברונזה, שמור היטב, ובצידו האחד מופיע גביע עם הכתובת "לגאלת ציון". בצידו השני - לולב ולצידו שני אתרוגים, עם הכיתוב "שנת ארבע", המתייחס לשנה הרביעית למרד הגדול, בין ניסן תשכ"ט לאדר תש"ל. לדבריו, "מטבעות הברונזה של 'שנת ארבע' שונים מהמטבעות שקדמו להם; גודלם ומשקלם גדל משמעותית והכתובת 'חרות ציון', אשר הופיעה עד כה, הוחלפה בכתובת חדשה - 'לגאולת ציון'".
בקרב החוקרים מקובלת ההשערה כי מטבעות "שנת ארבע" הוטבעו בירושלים תחת הנהגתו של שמעון בר גיורא. מדובר במטבעות נדירים יחסית, שרובם התגלו בירושלים וסביבותיה.
ד"ר יובל ברוך, מנהל החפירה, ציין כי "הכתובת על המטבע - 'לגאלת ציון', במקום זו הקודמת - 'לחרות ציון' - מעידה על שינוי תודעתי עמוק, ואולי גם על מצבם הנואש של הכוחות המורדים כשישה חודשים ערב נפילת ירושלים, בט' באב באוגוסט שנת 70. נדמה, כי בשנה ארבע למרד, מצב רוחם של המורדים הנצורים בירושלים התחלף מאופוריה וציפייה לחרות, למצב רוח ירוד וייחול לגאולה".
ראקוב-מלט הוסיפה, "אלפיים שנה אחרי שהוטבע המטבע, אנחנו באים ומוצאים עדות כל כך מרגשת לחורבן הגדול, ימים ספורים לפני תשעה באב, ואני חושבת שאין סמלי מזה".
שר המורשת, עמיחי אליהו, אמר כי "המטבע שנמצא - 'לגאולת ציון' - מבטא את כמיהת הדורות לגאולה, לתקומה, לירושלים חופשית. אלפיים שנה אחר כך, אנו זוכים לגלות את העדות הזו בחפירות בירושלים, עוד עדות מרגשת לכך שהשורשים שלנו כאן עמוקים, ואינם ניתנים לעקירה. זהו מסר מחזק לעם ישראל, מעט לפני ט' באב".
כמידי שנה, גם השנה צפוי להתקיים בערב תשעה באב האירוע "איך סלעים נשברים" בעיר דוד, ובו תתקיים קריאת מגילת איכה על שרידי החורבן של ירושלים.