שירה גרוס, תלמידת אולפנת אמית גבעת שמואל ובוגרת כיתה י"ב, זכתה במדליית כסף באולימפיאדה הבינלאומית לביולוגיה (IBO) שהתקיימה השנה בפיליפינים - ולא רק עלתה על הפודיום, אלא עוררה הערכה בזכות שמירה מעוררת השראה על ערכי הצניעות והאמונה.
במהלך טקס קבלת המדליה ובמהלך כלל האירועים, הקפידה גרוס על שמירת נגיעה - והפכה את הזכייה גם לקידוש השם.
באולימפיאדה השתתפו 298 תלמידים מ־77 מדינות. את ישראל ייצגו ארבעה תלמידים, שהוכשרו באוניברסיטת תל אביב לנוער ובפקולטה למדעי החיים, תחת ניהולו האקדמי של פרופ' עבדאלסלאם עזאם. את המשלחת ליוו המאמן הראשי ד"ר יאיר פוזניאק, אבינועם רצבי, נטשה שפולנסקי וד"ר כרמל בר.
זוהי אינה הפעם הראשונה ששירה זוכה להישג יוצא דופן: רק לאחרונה קטפה גם את מדליית הזהב באולימפיאדה הארצית לביולוגיה. זו השנה הרביעית ברציפות בה הצליחה להתברג לנבחרת ישראל - נבחרת עילית הכוללת את מיטב תלמידי הביולוגיה מהתיכונים ברחבי הארץ.
"להשתתף באולימפיאדה השנה חידד לי את הנס שבחיים במדינת ישראל - כמה כל מה שיש לנו אינו מובן מאליו", סיפרה שירה לאחר הזכייה. "מאחורי כל נס יש עבודה קשה, אבל זה לא הופך אותו לפחות נס. להפך - העבודה הקשה הופכת את הנס לשלנו, לחלק מאיתנו. כך אני מרגישה גם עם הזכייה וגם עם המדינה שאני כל כך גאה לייצג".
רב האולפנה, הרב גלעד לואיס, הוסיף: "אנחנו גאים מאוד בשירה, לא רק על המאמץ וההשקעה, אלא על כך שלא ויתרה לאורך כל הדרך על עולמה הרוחני. שירה המשיכה בהתמדה בלימודי מדרשת תכלת לאורך השנים, והיא שופעת כישרונות ובוחרת להפנות אותם לטובת עם ישראל ומדינתו. זו בדיוק הדרך בה אנו מחנכים - למצוינות בקודש ובחול, כדי לעשות טוב לעולם".