תת-אלוף ישראל פרידלר נכנס אתמול (רביעי) לתפקיד מפקד עוצבת "אדום" (אוגדה 80), במקומו של תת-אלוף איתמר בן-חיים אשר שירת בתפקיד במשך השנתיים האחרונות.
טקס חילופי המפקדים התקיים במפקדת האוגדה, במעמד מפקד פיקוד הדרום אלוף יניב עשור, ובהשתתפות מפקדים, חיילים, בני משפחות ומוזמנים נוספים.
פרידלר מתגורר באלון שבות והוא בוגר ישיבת בני עקיבא אור עציון במרכז שפירא וישיבת מעלה גלבוע. בן חיים התגורר בנווה דקלים שבגוש קטיף, כיום במודיעין, ובוגר ישיבת ההסדר ירוחם.
בדבריו בטקס, התייחס אלוף עשור למצב הביטחוני ולפועלו של המפקד היוצא: "אנו נמצאים מאז השבעה באוקטובר במלחמה ארוכה, קשה ותובענית אך צודקת והכרחית להבטחת קיומה של מדינת ישראל. במלחמה זו אנו נדרשים לנחישות ולהתמדה, לא נחדל עד אשר נשיג את מטרות המלחמה החזרת החטופים והכרעת חמאס. איתמר, העיניים בגזרה היו נשואות אליך. ניהלת את האוגדה באחריות, שקט וביטחון. ביום השבת השחורה חתרת למגע באומץ לב, בלי לחכות לפקודה. אתה מפקד שמקרין עוצמה וכוח, ומנהיג בדוגמה אישית".
עשור פנה למפקד הנכנס וציין: "היום, נס היחידה עובר אליך פרידלר. אתה קצין ומפקד נבון ואמיץ, בעל ניסיון קרבי עשיר. ראיתיך מוביל את חטיבת ביסל"ח במלחמה בעזה, ברגעים בהם הייתה נדרשת מנהיגות חסונה ונחושה כזו האומרת בביטחון 'עלו נעלה כי יכול נוכל לה'. אני משוכנע כי תוביל את האוגדה לעמוד נוכח פני אתגרי השעה, ב'מנהיגות המדברית' השקטה, הצנועה והבוטחת שלך".
בן-חיים, המפקד היוצא, סיכם את תקופתו באוגדה: "השנתיים האחרונות בהן צעדנו יחד מהוות אבן דרך משמעותית וחשובה בדרכה של אוגדה 80, פיקוד הדרום וצה"ל כולו. התמורות והשינויים שחלו בגזרה - עוד קודם למלחמה ואף לאחר שפרצה - הם רבים ומגוונים, וחייבו אותנו ללמידה, השתנות, יוזמה, תעוזה והתמדה. חיזקנו את יסודות המקצוע הצבאי בקרב הכוחות בהגנה, שיפרנו את הקטלניות, את הסטנדרט המבצעי, את יכולות האיסוף וסגירת המעגלים על מטרות אויב - ופעלנו למימוש מרחבי אבטחה סביב הגבולות, במיוחד סביב היישובים סמוכי הגבול. ישראל, זכית לפקד על אנשים מיוחדים במרחב ייחודי - ואוגדה 80 זכתה בך".
פרידלר נשא דברים לרגל כניסתו לתפקיד: "אנו בשיאם של ימי בין המצרים ודווקא בימים אלו נזכיר לעצמנו את חשיבות הלכידות הפנימית, את השותפות הבין ארגונית, לא ניתן למבקשי רעתנו להכניס אפילו סיכה בינינו, לא נאפשר חורבן נוסף עקב שנאת חינם. ננהג כהלל ושמאי, שהתווכחו כדי להשתפר ולהתחדד אך הקפידו לצד זה על בניית עתיד משותף, עתיד שאנו חלק ממנו היום. אחד הלקחים ההיסטוריים שאני לוקח מהחורבן שבא עלינו לאחר המרד הגדול הוא שתפיסת המציאות שלנו צריכה להיות תואמת ככל הניתן למציאות עצמה. אסור שנשגה באשליות, כצבא הגנה לישראל. נתפלל לשלום ונערך למלחמה. אני מתחייב לעשות ככל יכולתי לעמוד במשימת ההגנה, לבצר את הבטחון בגזרת אוגדה 80 ולהגן על תושביה".