מפקד פיקוד הדרום, אלוף יניב עשור, התייחס במעמד טקס חילופי פיקוד בעוצבת "אדום" למצב הביטחוני והמלחמה המתמשכת מאז השבעה באוקטובר.
"אנחנו נמצאים מאז השבעה באוקטובר במלחמה ארוכה, קשה ותובענית אך צודקת והכרחית להבטחת קיומה של מדינת ישראל", אמר עשור. "במלחמה זו אנו נדרשים לנחישות ולהתמדה, לא נחדל עד אשר נשיג את מטרות המלחמה - החזרת החטופים והכרעת חמאס. שתי משימות המרכיבות יחדיו את הניצחון".
הוא הדגיש את תפקיד המנהיג בעת מלחמה: "במלחמה, כמו במסע, העיניים נשואות אל המנהיג. הוא נמצא במבחן תמידי: האם הוא יודע את הדרך, האם יש בכוחו ללכד סביבו את העם, להוביל חרף משברי אמונה וקשיי הדרך".
בפנייתו האישית למפקד היוצא, תת-אלוף איתמר בן-חיים, אמר עשור: "איתמר, בשנתיים האחרונות העיניים בגזרת האוגדה היו נשואות אליך. הן ראו מפקד שקט ובוטח, המקרין עוצמה וכוח. בכל עשייתך ניכרה תבונה רבה - מנהיגות המבוססת על דוגמה אישית, הליכה בראש ומקצועיות גבוהה".
הוא שיבח את פעולתו בשבעה באוקטובר: "בשבעה באוקטובר, באותה שבת שחורה, נעתרת לרעם התותחים. בלי לשאול שאלות, בלי לקבל פקודה - פשוט חתרת למגע באומץ לב, להציל חיים, להשיב מלחמה שערה, להגן על גבולות המדינה".
"במבצע 'עם כלביא' בלטה הבנתך והיכרותך עם הגזרה, והמענה שידעת לתת לאיומים קרובים ורחוקים", הוסיף עשור. "הפגנת יכולת לפעול ביוזמה, ביעילות ובעצמאות - שאפיינו אותך לאורך כל התפקיד". עוד הוסיף: "מעל הכול בולטת אהבתך לאנשים - האמון וההעצמה שנתת לפקודיך, הנובעים מתוך ענווה ומסירות עמוקה לביטחון ישראל".
על המפקד הנכנס, תת-אלוף ישראל פרידלר, אמר: "היום, נס היחידה עובר אליך, פרידלר. אתה קצין ומפקד נבון ואמיץ, בעל ניסיון קרבי עשיר. ראיתיך מוביל את חטיבת ביסל"ח במלחמה בעזה, ברגעים בהם נדרשה מנהיגות חסונה ונחושה - כזו האומרת בביטחון: 'עלו נעלה כי יכול נוכל לה'. אני משוכנע כי תוביל את האוגדה לעמוד נוכח פני אתגרי השעה, במנהיגות המדברית השקטה, הצנועה והבוטחת שלך".
לסיום, אמר, "בתנ"ך לא נמצא הביטוי המשובש של ימינו - 'לרדת לנגב'. בתנ"ך - 'עלו הנגבה!' כך כתב דוד בן גוריון, שקבע כי בנגב ייבחן העם. זהו אות וסימן גם עבורנו, לעלות לנגב - ובנגב, לטפס מעלה בסולם המעשה הציוני, ולהוביל קדימה את דור הניצחון. אוגדת אדום - את הסדן הדרומי שעליו נשען ביטחון הנגב והערבה. אומנם בגבולות שלום, אך תמיד דרוכים ומוכנים לקדם פני רעה".