בצה"ל מבינים שהשחיקה הולכת ומחריפה - לא רק בקרב כוחות המילואים, אלא גם בקרב החטיבות הסדירות הלוחמות ברצועת עזה.
בשל כך, הרמטכ"ל רב-אלוף אייל זמיר מקדם תכנית חדשה שנחשפה הבוקר (ראשון) בגלי צה"ל, ולפיה יחלו סבבים קבועים של לחימה והפוגה: שלושה חודשי קרבות, ולאחריהם חודש של מנוחה ורענון.
על פי המתווה, כל חטיבה סדירה תקבל חודש שלם מחוץ לשטח הלחימה - שבמהלכו יתאפשר ללוחמים לצאת לחופשות, לבצע אימונים, לשפר כשירות מבצעית של הכלים, לתחקר כשלים ולהעביר תהליכים לעיבוד חוויות הלחימה.
בכירים בצה"ל מציינים כי התכנית נובעת מהבנה שאין אפשרות להמשיך לאורך זמן את הלחימה בקצב ובעומס הנוכחיים. "יש גבול כמה אפשר להעמיס על הלוחמים", אמר גורם צבאי, והוסיף כי במידה והמערכה תימשך לאורך חודשים רבים, יש להיערך בהתאם.
על פי הדיווח של דורון קדוש התכנית נבחנת במטה הכללי תוך קביעה שהיא תוכל לצאת לפועל רק אם צה"ל לא יידרש לכיבוש מלא של רצועת עזה - מהלך שלדברי גורמים צבאיים אינו יעד מועדף.
האפשרות המועדפת, גם בעיני הרמטכ"ל, היא הגעה לעסקת שחרור חטופים, גם במחיר ויתורים משמעותיים. אם זו לא תצא לפועל, ממליץ צה"ל לדרג המדיני לפעול לפי מתווה של כיתור אזורים בשליטת חמאס, שליטה בגבהים אסטרטגיים והתשה הדרגתית של המחבלים.
מתווה כזה, כך מקווים בצה"ל, יאפשר הפחתה הדרגתית בכמות הכוחות בשטח - ויאפשר הפעלת מנגנון ההפוגות מבלי לפגוע באפקטיביות המבצעית.