גורמים בלשכת ראש הממשלה מעריכים כי בנימין נתניהו קיבל החלטה עקרונית לכבוש את רצועת עזה, כחלק מהמשך מלחמת 'חרבות ברזל'.
לדבריהם, שרים ששוחחו עם נתניהו לאחרונה שמעו ממנו על כוונתו להרחיב את הפעולה בעזה, ואף דיווחו כי השתמש במילים "כיבוש הרצועה".
לפי הדיווחים, ההחלטה, אם תיושם, צפויה לעמוד בניגוד לעמדתו של צה"ל והרמטכ"ל אייל זמיר, המתנגדים לפעולה נרחבת מהסוג הזה בשלב זה. בישראל אומרים כי הנשיא האמריקני דונלד טראמפ נתן "אור ירוק" למהלך.
מחר צפוי הדרג המדיני לקיים דיון מיוחד באשר להמשך הפעולה הצבאית, לרבות האפשרות להרחיב אותה באופן משמעותי.
במקביל הרמטכ"ל ביטל נסיעת עבודה לארצות הברית שם היה אמור להיפגש עם בכירים בפנטגון.
מוקדם יותר היום בישיבת הממשלה אמר נתניהו: "אנחנו צריכים להמשיך לעמוד יחד ולהילחם יחד כדי להשיג את מטרות המלחמה שהצבנו, את כולן - את הכרעת האויב, שחרור חטופינו והבטחה שעזה לא תהווה יותר איום על ישראל".
עוד הוסיף: "בהמשך השבוע אני אכנס את הקבינט כדי להנחות את צה"ל כיצד להשיג את שלוש המטרות הללו, כולן, בלי יוצא מן הכלל".
חבר הכנסת אביחי בוארון (הליכוד) הגיב לדיווחים על החלטת ראש הממשלה: "יציאה לתמרון צבאי להכרעת חמאס טומנת בחובה ככל הנראה סכנה לחטופים. אבל אי יציאה לתמרון הזה מסכנת בוודאות את החטופים והם חלילה יגוועו ברעב במנהרות חמאס".
"על כן אין מנוס מיציאה לתמרון האחרון להכרעת חמאס תוך הורדת הסיכון לחטופים (כמו גם ללוחמים) למינימום ההכרחי", אמר.