מפקד צבא דרום אפריקה, הגנרל רודזאני מאפווניה, עורר השבוע סערה פוליטית פנימית לאחר שבמהלך ביקור באיראן התחייב כי מדינתו תעניק סיוע צבאי ופוליטי לרפובליקה האסלאמית. במהלך ביקורו תקף מאפווניה את ישראל על רקע המלחמה בעזה, והביע תמיכה ברורה בפלסטינים.
לדבריו של מפקד הצבא, הביקור בטהרן "נושא מסר פוליטי" ממשלתו של הנשיא סיריל רמפוזה. עם זאת, גורמים רשמיים בדרום אפריקה מיהרו להתנער מהצהרותיו מחשש לעימות דיפלומטי מול ארצות הברית, במיוחד על רקע הביקורת שהוטחה במדינה בעקבות עתירתה נגד ישראל בבית הדין הבינלאומי בהאג.
משרד ההגנה בדרום אפריקה כינה את דבריו של הגנרל מאפווניה "אומללים", בעוד שמשרד החוץ הדגיש כי "הן אינן מייצגות את עמדת הממשלה במדיניות החוץ הרשמית". דוברו של הנשיא רמפוזה טען כי הביקור כלל לא אושר מראש, ואמר, "הביקור סבל מהמלצות לא טובות שניתנו למפקד הצבא, ויותר מכך, הציפייה היא שהגנרל היה צריך להיות זהיר הרבה יותר בהערותיו".
בקרב שותפיה של ממשלת רמפוזה, נשמעה ביקורת חריפה אף יותר. במפלגת "הברית הדמוקרטית", השותפה לקואליציה, קראו להעמיד את מאפווניה לדין משמעתי. בהודעת המפלגה נמסר, "דבריו חרגו מעבר לדיונים בין צבאות ונכנסו לתחום מדיניות החוץ".