עורך 'וואלה ברנז'ה' דוד ורטהיים מותח ביקורת חריפה על חדשות 12 בעקבות פרסום "הקלטות חליוה", בהן נשמע ראש אמ"ן לשעבר מתייחס לראשונה מאז פרישתו למחדל טבח השבעה באוקטובר.
בשיחה עם ערוץ 7 אמר ורטהיים כי "חדשות 12 בחרו לדברר את חליוה. זו לא עבודה עיתונאית. למעשה אנטי-עיתונאית, כי הרעיון בפרסום 'הקלטות סגורות' הן שמי שמפרסמים אותו מוקלט לא ייהנה מהפרסום. זה לא המקרה. נראה שהקלטות הגיעו אליהם באופן מתואם כלשהו, וזו הייתה דרכם לטפל - במקום להעמיד תנאים ולתת הקשר ביקורתי. זה כמובן לא מוריד מאחריות הכוללת של נתניהו למחדל, אבל זה בכלל לא הנושא".
לדבריו, "זה נראה כאילו ההקלטות מתואמות כמעט, והאופן שבו בחדשות 12 מיהרו לחשוף את 'המקור' העומד מאחוריהן לכאורה, רכזת כתבים בחברה, מעלה עוד יותר את החשש שהם מבינים שהביקורת מוצדקת".
מוקדם יותר, ברקע הביקורת הציבורית, עקץ ורטהיים את שידור ההקלטות בחדשות 12 ואמר, "לא הבנתי את הקטע של 'הקלטות חליוה'. זה בעצם ראיון רק בלי החלק הזה של לשאול שאלות?"
הוא הוסיף כי "כל כך שקוף שזה מתואם שזו פגיעה באינטליגנציה. למה לתת במה ל'גרסא שלו' ככה. אנטי-עיתונאי לחלוטין. שיתייצב כמו גבר וידבר".
לדבריו, מדובר ב"אחד המופעים העיתונאיים הביזאריים שראיתי. כמות השליחים שחדשות 12 הוציאה מאז שידור 'מסמכי חליווה' כדי לספר ש'מדובר בהקלטות מכנס סגור שבוצעו ללא ידיעתו' - מוזר כי לפני השידור דובר על אירועים שונים, שמי שהביא את הסקופ היא 'רכזת המערכת' - התנערות עריכתית מביכה, ושהוא בכלל 'התנגד' לשידורם אומרת הכל. סיפור טוב ואפוי לא צריך להסביר. סיפור שמשרת צד מסוים באופן מובהק כל כך הוא לא סיפור, אלא דוברות".
ורטהיים לעג גם לנתוני הצפייה, "כל הרעש והביאו 10.6%, בלי תחרות בערוצים האחרים. סיפור עיתונאי חשוב לא נמדד ברייטינג, אבל זה כאמור לא המקרה".