חיים גורן, סגן ראש עיריית תל אביב, ראש סיעת מאמינים במועצת העיר, מרגיע וקובע בראיון לערוץ 7 כי סערת החוזים שלכאורה נכפו על גבאי בתי כנסת בעיר חסרת כל ביסוס במציאות, לפחות לא זו הנוכחית.
לדבריו מדובר במציאות הפוכה לחלוטין, ובעייתיות שהתגלתה בחוזים שהחלו להיחתם מול גבאי בתי הכנסת הוסדרה בתיאום עם הגבאים ועם אנשי הייעוץ המשפטי של העירייה, והוא מסביר:
"יש מהלך כמו בכל הרשויות על פי נהלי משרד הפנים, הסדרת בתי הכנסת מבחינה חוזית. ישנם בתי כנסת שיושבים על קרקע עירונית והעירייה אמורה לתת את המבנה לעמותה של מתפללים בצורה מסודרת על פי המנהל התקין והנוהל המסודר של הקצאה, פרסום ברשומות, קבלת התנגדויות וכו' על פי נוהל מסודר ולאחר מכן להעביר את המבנה לגבאים כדי שיוכלו לפעול במקום בצורה מסודרת ותקינה. זה הנוהל של משרד הפנים וכמו ברוב הרשויות אנחנו פועלים לפיו".
"בתוך הסיפור הזה הגבאים צריכים לחתום על חוזה הקצאה מול העירייה. מדובר בתהליך שהתחיל לפני 3-4 שנים ובהתחלה מדובר היה בחוזה כללי שנוגע להקצאת מבני ציבור באופן כללי, לאו דווקא בתי כנסת. הגיעו אליי הגבאים כנציג ציבור דתי ואמרו לי שיש בחוזה סעיפים לא מותאמים לבית כנסת, כמו זה שצריך להודיע לעירייה על כל שינוי בריהוט, או לאפשר לתת שירותים לכל התושבים ללא הבדל דת מין ואמונה. זה לא רלוונטי כי אנחנו רוצים בית כנסת בעל אופי אורתודוקסי כפי שהוא היה תמיד".
בעקבות פניית הגבאים, מספר גורן, "עצרנו את התהליך, קיימנו ישיבות במשך כמה חודשים, ניסחנו מחדש את החוזה ותיקנו את לשונו בהתאם לצרכי בתי כנסת יחד עם נציגי הגבאים בעיר ומתוך כך יצאנו שוב לדרך עם חוזים אחרים בלי הסעיף הזה. כלומר שלא מדובר במסמך חדש שמישהו רוצה להכריח בו את בתי הכנסת למשהו".
העולה מדבריו של חיים גורן הוא ההיפך הגמור מהטענות העולות בתקשורת. אם נדמה היה שבימים אלו מתחיל שימוש בחוזים בעייתיים עבור בתי הכנסת, המציאות אותה מתאר גורן הפוכה, ובימים אלה מופסק השימוש בחוזים הבעייתיים והם מוחלפים בניסוח חדש ללא הסעיפים הללו. "תיקנו את זה והחוזים שייצאו עכשיו לא יכללו את הסעיף הספציפי הזה".
לטעמו "יש כאן סערה בכוס מים. אין כאן דרמה. אף אחד לא מגיע עם אג'נדה של פגיעה בבתי הכנסת". לזאת מוסיף גורן ואומר כי "יש אנשים, מהעיר ומחוצה לה, שמבחינתם כל מה שהעירייה עושה בנושא בתי כנסת בעיניהם הוא אנטי דתי ובכוונה זדונית נגד בתי הכנסת. זה נוצר בעקבות עימותים שהיו בעבר, אבל לא בגלל זה צריך להפוך כל דבר למוקד לסכסוך דתי כזה או אחר".
"כבר לפני שנתיים כינסתי את הגבאים והסברתי להם שמדובר בהליך הסדרה שמחייב אותנו מטעם משרד הפנים, מהלך שהוא גם הגיוני עבורכם כגבאים", אומר גורן המציין את ההתמודדות של העירייה מול גורמים חיצוניים שמנסים להשתלט על בתי כנסת על חשבון הקהילות התל אביביות הוותיקות.
ואולי, שאלנו את גורן, לא כולם מודעים לתיקון שבוצע בחוזים, גורן משיב וקובע: "כל האנשים הרלוונטיים מודעים. כולם דיברו איתי לאורך כל התקופה הזו לא מעט פעמים, אבל יש אנשים שיש להם הסתכלות שלפיה כל כניסה של העירייה לענייני דת מסוכנת ועלולה להביא למצב שבו העירייה תחליט להפוך את בית הכנסת למועדון לילה. אני מנסה להסביר שהעירייה פועלת כרשות ציבורית. אמנם יש לראש העיר אג'נדה שאני לא תמיד מסכים לה, אבל מכאן ועד להגיד שהעירייה תהפוך את בתי הכנסת למשהו שונה ואחר המרחק רב".
לדבריו, הניסוח החדש של החוזה ייחתם החל מהימים הקרובים. לישיבות מועצת העיר יזומנו בכל פעם 6-7 נציגי בתי כנסת בעיר, ואלה יחתמו על הנוסח המתוקן שנקבע.
גורן מעיר ואומר כי בעקבות המהומה המיותרת בתקשורת התעוררו גורמים אנטי דתיים במועצת העיר ואלה כבר החלו דורשים לחזור לנוסח הקודם, זה הכיל את הסעיף הבעייתי. "הייתי יכול לסגור את הסיפור בשקט ובטוב, אבל עכשיו גם הצד השני נדלק... ורוצים להכניס לנו עוד סעיפים. חבל מאוד שזה מגיע לשם".
בדבריו מבקר גורן גם "שרים וחברי כנסת שכבר עטו על הסיפור כמוצאי שלל רב בלי לברר ובלי לשאול, נכנסו לאירוע עם הודעות. לעומת זאת יש נציגים שפנו אליי, שאלו במה מדובר, הסברתי להם, אמרו תודה רבה והאירוע נגמר".