עם עשרות דגלי ישראל ורצים מרגשים במיוחד. עשרות רצים ישראלים חצו את קו הסיום של מרתון סידני הבוקר (ראשון) בהצלחה אדירה.
היו אלה הרצים חברי נבחרת הריצה של ארגון 'שלוה', הנבחרת הישראלית היחידה שיצאה יחד מישראל לרוץ במרתון היוקרתי שהצטרף השנה למייג'ורס - המרתונים הגדולים והיוקרתיים ביותר בעולם.
הרצים שלבשו את חולצת הנבחרת של חברת sacouny המעוטרת במגן דוד עשו יחד היסטוריה במרתון שנערך בסידני, בירת אוסטרליה, מקום אשר עלה לכותרות לאחרונה בשל ההפגנות האנטי-ישראליות שמתקיימות שם וכן היחס הרע של הממשלה המקומית כלפי ישראל. הרצים הישראלים חברי נבחרת 'שלוה' הוכיחו כי התקווה לא אבדה ואת ישראל אי אפשר לנצח בקלות.
בין הרצים הישראליים הרבים ניתן היה למצוא לוחמים, מילואימניקים וכן את ניצול טבח השבעה באוקטובר רם חיון, כאשר מי שהובילו את הרצים היו יוסי חמני שרץ יחד עם ביתו חיה המרותקת לכיסא גלגלים עקב תסמונת נדירה.
עבור ניצול הטבח, רם חיון, ריצה במרתון היוקרתי היא לא דבר חריג, כאשר זה היה שותף לקבוצת ריצה כבר בעבר. בבוקר השבעה באוקטובר, בשעה 6 בבוקר יצא חיון עם שניים מחבריו בקבוצת הריצה בה הם היו חברים, קובי פריאנטה ונעמי שטרית ז"ל, לריצה משותפת.
לאחר 4 ק"מ תפס אותם מטח רקטות כבד בעודם במסלול הריצה המתוכנן. השלושה תפסו מחסה, משם החלו לשמוע קולות ירי וצעקות מחבלים. הם החליטו למצוא מקום מחבוא מפני המחבלים, בדרך לשם קובי נפצע ונפל. נעמי ורם הסתתרו מעל ל-6 שעות מתחת לצינור מכוסים בעלים וענפים. בשלב מסוים אף הגיעו חיילים לנסות לבצע חילוץ, אך כשהגיעו תפסו אותם מחבלים וירו לעברם צרורות.
חבריו של רם- קובי פריאנטה ונעמי שטרית ז"ל נורו ונהרגו במקום ובקרב החילוץ נפלו החיילים איתי מרציאנו ואילי גמזו ז"ל.
במתקפה נשברו שתיים מצלעותיו של רם והריאה שלו קרסה באופן חלקי, אך רם לא ויתר לעצמו, החליט לחזור לרוץ ולהשתתף במרתון ניו יורק בנובמבר 2024 יחד עם נבחרת שלוה, למען הנצחת חבריו והחיילים שהצילו את חייו. כעת את מרתון סידני הוא רץ גם כן לזכרם ולמען עם ישראל!
גם סיפורם של יוסי וביתו חיה שהובילו את המירוץ מהווה השראה גדולה כאשר אלה מראים יחד את הכוח המיוחד שיש לאבא להפוך עולמות עבור הילדה שלו. אחרי שסיימו יחד את מרתון ניו יורק 2024, כעת סיימו השניים גם את מרתון סידני. המטרה - להפוך לראשון בהיסטוריה שמסיים את שבעת המייג'ורים בריצה עם אדם עם מוגבלות.
איתמר שבח, משנה למנכ"ל שלוה אשר רץ כחלק מהנבחרת בסידני אמר בסיום: "היום גם באוסטרליה יודעים שעם ישראל חי! הגענו לפה, עם דגלי ישראל מונפים, לבושים בכחול לבן ועם המון גאווה, לחזק את הקהילה היהודית, לרוץ במקום בו מתגלה שנאה כלפי העם היהודי, ולהוכיח לכולם מאיזה חומר אנו עשויים.
"נבחרת שלוה מניפה את דגל השילוב, מחזקת את הביחד והאחדות ומגיעה לכל מקום עם הראש למעלה והחזה מתוח, הופתענו לטובה מכמות האהבה שקיבלנו מהקהילה המדהימה בסידני לפני ותוך כדי הריצה, וכן מהמון רצים ומעודדים, הרגשנו במהלך הריצה יותר אהבה משנאה, וכמה אנחנו הישראלים אהובים מאוד, וזה מתחבר לכל המסע שעשינו כאן יחד עם הקהילה היהודית שהובילה איתנו המועצה הציונית היהודית בסידני".
על מנת להוציא את המבצע המורכב הזה לפועל, שלוה חברה לאיסתא ספורט שהיתה אחראית על הליווי התעופתי המורכב, הלוגיסטי והתיירותי לנבחרת. כמו כן, איסתא ספורט היא שותפתה של שלוה בכל המרתונים אליהם הנבחרת יוצאת כולל מרתון ניו יורק, שכאמור איסתא ספורט היא הנציגה הבלעדית של מרתון ניו יורק בישראל.
זו לא הפעם הראשונה בה נבחרת 'שלוה' משתתפת במירוץ יוקרתי, כאשר זו החלה את דרכה בשנת 2022 ועשתה היסטוריה כשיצאה לראשונה למרתון ניו יורק עם 65 רצות ורצים במה שהיה לנבחרת הישראלית הראשונה שעושה זאת ורצה יחד מקצה מרתון מלא לאורך 42.2 ק"מ.
בהמשך יצאו נבחרות משלוה, המונות מאות רצים, למרתונים בברלין, לונדון, טוקיו, ניו יורק וכעת סידני ובהמשך תצא נבחרת גם לשיקגו, כאשר כל חברי הנבחרת מקדישים את הריצה שלהם למען עם ישראל, ניצחון הרוח וחיזוק האחדות, הביחד וקבלת האחר, וזאת כדי שילדי ומשפחות שלוה יוכלו לכבוש את המרתונים האישיים והאתגרים היום-יומיים שלהם. כי בשלוה מאמינים שלכל אדם, בכל גיל, מגיעה ההזדמנות לממש את הפוטנציאל הטמון בו ולאפשר שוויון הזדמנויות מלא.