נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע כי אליזבט צורקוב, חוקרת ישראלית-רוסית שנחטפה בעיראק, שוחררה לאחר כשנתיים בשבי.
טראמפ ציין כי היא עברה עינויים במשך חודשים רבים ונמצאת כעת בשגרירות האמריקנית בבגדאד. "אני תמיד אלחם למען הצדק ולעולם לא אוותר. חמאס, שחררו את החטופים, עכשיו".
בכאן חדשות דווח כי מערכת הביטחון, בשיתוף פעולה עם ארה"ב ,מנהלת מבצע להשבתה של אליזבת צורקוב לישראל, ככל הנראה כבר היום. אמש צורקוב קיימה שיחת וידיאו מהשגרירות האמריקאית בבגדד - יחד עם מתאם השבויים והנעדרים גל הירש, כאשר אחיותיה של אליזבת הגיעו גם כן לוושינגטון לשיחה המשותפת.
ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח עם נשיא ארה"ב טראמפ והודה לו על הסיוע בשחרורה של צורקוב.
נתניהו כתב "בעבודת צוות בניהולו של מתאם השבויים והנעדרים גל הירש, שנמשכה חודשים ארוכים ואחרי מאמצים רבים, הצלחנו להביא לשחרורה. שוחחתי עם אמה ואביטל, אחיותיה של אליזבת, ובשיחה המרגשת אמרתי להן שכל עם ישראל שמח לראות אותה שוב בבית. אנחנו נמשיך להילחם בעוז ונחישות עד שנשיב את כל חטופינו הביתה - החיים והחללים כאחד".
גם נשיא המדינה יצחק הרצוג בירך על שחרורה: "מתרגש משחרורה של אליזבת צורקוב. סיום הסיוט שעברה וחזרתה לחירות זו בשורה גדולה. אני מודה לכל העוסקים במלאכת שחרורה של אליזבת וכל מי שנאבק למענה בכל העולם ובארץ. תודה מיוחדת לכלל השותפים ובמיוחד לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ על מחויבותו לשחרורה. מי ייתן ונשמע בשורות טובות בקרוב גם על 48 החטופים שעדיין מוחזקים באכזריות בגיהינום השבי בעזה".
ראש ממשלת עיראק, מוחמד שיאע א-סודאני, מסר: "במאמצים כבירים שהשקיעו מנגנוני הביטחון שלנו ולאורך חודשים רבים, אנו מכריזים על שחרור האזרחית הרוסית אליזבת צורקוב".
אמה, אחותה של אליזבת, כתבה: "כל המשפחה שלי מאושרת בצורה בלתי רגילה. אנחנו לא יכולים לחכות לראות את אליזבת ולהעניק לה את כל האהבה שחיכינו לחלוק איתה במשך 903 ימים. אנו מודים לנשיא טראמפ ולשליח המיוחד שלו, אדם בוהלר. אילולא אדם היה הופך את חזרתה של אחותי למשימה האישית שלו - אינני יודעת היכן היינו היום".
צורקוב, דוקטורנטית למדעי המדינה באוניברסיטת פרינסטון ועמיתת מחקר במכון ניוליינס ובפורום לחשיבה אזורית, נחטפה במרץ 2023 בבגדאד בידי "כתאא'ב חיזבאללה", מיליציה שיעית פרו-איראנית הנתמכת על-ידי כוח קודס. מאז חטיפתה נוהלו מגעים מדיניים חשאיים לשחרורה, בהם היו מעורבים ממשלות ישראל, ארה"ב, רוסיה וגורמים נוספים.
במרץ האחרון דווח על מעורבות ישירה של ממשל טראמפ, שכללה פגישות עם בכירים עיראקיים וניסיונות לגייס את איראן להסכמה לשחרורה. צורקוב, שנולדה ברוסיה ועלתה לישראל בגיל ארבע, עסקה במשך שנים בפעילות אקדמית וציבורית בתחומי המזרח התיכון.