מבקר המדינה פרסם היום (שלישי) דוח חמור על היערכות ענף החקלאות למלחמת "חרבות ברזל" והתפקוד לאחריה. לפי ממצאי הדוח, המשרד "לקה באופן ניכר" הן בהכנות למצב חירום והן במתן המענה לחקלאים שנפגעו ישירות ממתקפת חמאס ב־7 באוקטובר והמשך הלחימה.
במהלך המלחמה נהרגו 56 חקלאים - מתוכם 42 מיישובי חבל תקומה ו-7 מיישובי קו העימות בצפון. בנוסף נהרגו 52 עובדים זרים ו-13 סטודנטים זרים. המבקר ציין כי כאלף מיגוניות חסרו בשטחים חקלאיים ולמשרד כלל לא היו נתונים מדויקים על היקף החוסרים.
בנוסף, הנזק הכלכלי היה עצום ורפתות, לולים ושדות רבים הופגזו. בחצי השנה הראשונה למלחמה נאמד אובדן התוצרת החקלאית בכ-670 מיליון שקלים. כתוצאה מכך נרשמה ירידה של כ־25% באספקת התוצרת החקלאית, ועלייה של 7.8% במחירי הפירות והירקות. בנוסף, 25 רפתות בעוטף עזה נפגעו כבר ביום הראשון למתקפה.
נושא כוח האדם הוצג בדוח כנקודת תורפה משמעותית. ערב המלחמה הועסקו בענף יותר מ-36 אלף חקלאים ישראלים ולצדם מעל 40 אלף עובדים זרים ופלסטינים. כחודשיים לאחר פרוץ הקרבות עזבו כ-21 אלף עובדים זרים, רובם מתאילנד - עובדה שהובילה למחסור חמור בכוח עבודה בשדות ובמטעים. המבקר הדגיש כי ההתבססות על מדינה אחת כמקור עובדים יצרה פגיעות גבוהה.
עוד עלה כי משרד החקלאות לא עדכן במשך שנים את תוכניות החירום. תרחיש הייחוס האחרון היה מ-2010 ותוכנית המענה מ-2015, והיא כבר לא תאמה את צרכי השוק: יעד אספקת העופות היה גבוה ב-31% מהנתון המעודכן, ויעד אספקת הביצים גבוה ב-55%, פער של יותר ממיליארד ביצים.
המבקר ציין גם כי רבע מהמשקים נמצאים בעוטף ובצפון, אך המשרד לא הכין מראש שטחים חלופיים לגידולים חקלאיים - והחל לאתרם רק תוך כדי הלחימה.
בתגובה לדוח מסר משרד החקלאות כי המשיך לפעול לאורך כל המלחמה על פי מדיניות "מדפים מלאים" כדי לשמור על רציפות אספקה. עוד נמסר כי הוקם חמ"ל ב־7 באוקטובר שפעל סביב השעון ונתן מענה לאלפי חקלאים, וכי כיום נמשכות הערכות מצב שבועיות לשיקום חבל תקומה והצפון. במשרד טענו כי "ענף החקלאות התייצב והתאושש" באמצעות צעדים יזומים לשיקום ולחיזוק ביטחון המזון של ישראל.