רבה של העיר צפת, הרב שמואל אליהו, משתתף הערב (שני) בסליחות המרכזיות במערת המכפלה שישודרו בשידור חי בערוץ 7. בשיחה עם ערוץ 7 מתאר הרב אליהו את חשיבותן של הסליחות בכלל ובמיקום המיוחד בפרט.
"אנחנו בתקופה שאולי נראית קשה אבל באמת חווים צמיחה מדהימה בעם ישראל. מי שהיה שותף לאירועי הסליחות במדינה, בתל אביב וברמת הגולן וכמובן במערת המכפלה, רואה גידול עצום של אנשים, לאו דווקא אלה שחובשים את ספסלי בית המדרש", פותח הרב.
הוא מציין את הייחודיות של הסליחות בחברון שיש לה עבורו גם משמעות אישית ומשפחתית עמוקה. "אלה סליחות מרגשות במיוחד כי אבי, הרב מרדכי אליהו זצ"ל, ייסד אותן".
היוזמה ההיסטורית לא נולדה בחלל ריק. היא הייתה מעשה של אמונה ותגובה רוחנית נחרצת למציאות המדינית המורכבת של שנות התשעים. "בתקופה שדיברו על לוותר על מערת המכפלה ולוותר על חברון ולוותר על יהודה ושומרון בשם השלום, בשם הסכמי אוסלו, אבא אמר 'חייבים לקבוע את הקשר בינינו לבין האבות, האימהות, לבין מערת המכפלה'", משחזר הרב. "אבא ייסד את הסליחות, ואז היו סליחות עם עשרות או מאות בודדות של משתתפים".
המעמד, שהחל בקבוצות מצומצמות, הפך לאירוע המונים המושך אליו אלפי בני אדם, לילה אחר לילה, מכל קצוות הארץ והחברה. "היום, ברוך השם, אלפים מגיעים בכל לילה".
השפע העצום של נוסחים, מנגינות ופיוטים המרכיבים את סדר הסליחות בעדות ישראל השונות, עשוי לעיתים לבלבל. אך כאשר הרב אליהו נשאל מהי הדרך הנכונה ביותר להתחבר לתפילה, הוא משיב כי המפתח טמון במילה אחת, פשוטה ועמוקה. "התשובה היא - חיבור. זה לא משנה באיזה נוסח אתה אומר את הסליחות. החשיבות היא בחיבור של עם ישראל ביחד ומתוכו חיבור לקב"ה".
לדבריו, יש לראות במעמדים אלו הרבה יותר מאשר בקשת מחילה טכנית לקראת יום הכיפורים. זוהי התכנסות שמטרתה להעצים את הקשר הרגשי והמהותי עם הבורא. "זה כמו עצרת אהבה לקדוש ברוך הוא, ועצרת אהבה שלו אלינו".
הבחירה במערת המכפלה כמקום מרכזי לאמירת הסליחות אינה מקרית, אלא מהותית. הקשר לאבות האומה טבוע עמוק בתוך מילות התפילה עצמן, והופך את האמירה שלהן במקום קבורתם לחוויה רוחנית שאין לה תחליף. "אנחנו כל תפילה מתחילים ב'אלוקי אברהם, אלוקי יצחק ואלוקי יעקב'. בסליחות אנחנו מזכירים 'עננו אלוקי אברהם, עננו פחד יצחק, עננו אביר יעקב'", מסביר הרב. "הסליחות בנויות על האבות. יש לך מקום יותר מתאים לסליחות מאשר קברי האבות?".
החיבור הזה, לדברי הרב אליהו, בין המילים הנאמרות, המקום בו הן נאמרות, והאנשים האומרים אותן יחד, יוצר שלם הגדול מסך חלקיו. הוא הופך את התפילה ממעשה פרטי של היחיד למעשה כללי של האומה.
ההרגשה הזו, של ביטחון מוחלט ושל אהבה שאינה תלויה בדבר, מקבלת משמעות מיוחדת דווקא בחברון, מקום שנתפס בעיני רבים כמסוכן ומאיים. הרב חולק זיכרון אישי הממחיש נקודה זו בעוצמה. "פעם שאלו את אבא 'איך אתה הולך בחברון? זה מסוכן'. הוא אמר להם, 'אין מקום בטוח בעולם יותר מאשר אצל אבא ואמא'. התשובה הזו, החורגת מכל שיקול ביטחוני רציונלי, מבטאת אמונה פשוטה ועמוקה: השהות במחיצת האבות והאמהות היא השהות במקום הבטוח והמוגן ביותר שיש. זהו החיבוק של הדורות, החיבוק של ההיסטוריה, ובסופו של דבר, חיבוקו של הקב"ה עצמו, המשרה ביטחון ומרפא כל פחד. לקראת השנה החדשה".