בהר הרצל בירושלים נערכה הערב (רביעי) הלוויתו של של סרן דניאל פרץ ז"ל שגופתו הוחזרה משבי חמאס במהלך שמחת תורה.
דניאל ז"ל הוא בנו של הרב דורון פרץ, יו"ר תנועת המזרחי העולמית, ונולד ביוהנסבורג שבדרום אפריקה.
שורד השבי מתן אנגרסט נשא נאום בהלווית מפקדו דניאל פרץ הי"ד שגופתו הושבה לישראל, "לא התכוננתי מראש לשום דבר, קשה לי לעמוד על הרגליים. אני לא מאמין שהגעתי לפה בכלל. זה המעט שיכולתי לעשות בשביל דניאל וכל הצוות.
בטוח שהם שומרים עלינו מלמעלה. אני מוכן להיכנס עכשיו לעזה להחזיר את החללים. אי אפשר להסביר את מה שהלך שם בשבעה באוקטובר. דניאל פרץ הוא דמות להערצה. הרגליים שלי רועדות כשאני מדבר אחרי שנתיים של שבי".
"אני מוכן להיכנס עכשיו לעזה להחזיר את איתי חן. אני בטוח ששלושתם מסתכלים מלמעלה. דניאל איתי ותומר הולכים איתי לכל מקום, הם תמיד איתי".
אביו של דניאל, הרב דורון פרץ, ספד: "רק רחל אמנו, שהתפללה 'ושבו בנים לגבולם', יכולה להבין את כאבן של האימהות. רק אם שאומרת 'הבה לי בנים, ואם אין - מתה אנוכי', מבינה באמת את המשמעות של אובדן ילד. עצמות רחל, שנקברה בדרך, מזכירות לנו את כאב הדרך - ואת הכוח של אם שממשיכה להתפלל לבניה. תודה לכל האימהות, ללוחמים, למפקדים ולחברים שחזרו מהטנק, שסיפרו איך נלחמו לצד דניאל. בזכות האמונה, בזכות העם שלנו, ובעזרת השם - נחזיר את כולם הביתה".
יונתן, אחיו של דניאל, ספד: "כשאני חושב על הקרב שלך, אני חושב גם על החלק שלנו - אנחנו חלק ממשהו מוסרי. הלוואי שהיית יכול לראות מה קורה פה בשנתיים האחרונות. לא להאמין שחזרת סוף סוף. אני בטוח שהנשמה שלך לא הייתה בעזה, אבל מגיע לך להגיע להר הרצל. אני גאה בך מאוד, דניאל".
עדינה, אחותו של דניאל, ספדה: "היום הזה הגיע, היום שבו אני עומדת הכי קרוב אליך מאז שנפרדנו. זה לוקח אותי אחורה ליום הבלתי נתפס ההוא, ועכשיו סוף סוף הגעת הביתה. כשאמרו לנו שגופתך זוהתה, הרגשתי הקלה עצומה, כי זה אומר שאתה בבית, בבית שאתה שייך אליו ויכול סוף סוף לנוח בו. חיכינו כל כך הרבה זמן לרגע הזה, אבל זו לא באמת סגירה - זה רק מוכיח שאתה באמת הלכת, וזה כאב חדש שאני אצטרך לשאת כל חיי".
אחות נוספת, שירה, נפרדה: "בלילות אני מורידה את ה'מסיכה' ובוכה על מה שהיה, מתגעגעת לחיבוק החם שהיה ייחודי לך. אני מפחדת לשכוח את הקול שלך ואת הריח שלך, מתגעגעת לדברים הפשוטים - לשיחות, לחיבוק, לחלום שנזדקן ביחד, שיישאר רק חלום".
הנשיא יצחק הרצוג ספד: "באנו הנה היום, כולנו, בלב שבור, ללוות למנוחת עולמים אותך - דניאל, בשובך אלינו ואל נוף מולדתך אחרי שנתיים של כאב עצום וגעגוע. כל כך חיכינו להעניק לך מנוחה נכונה, שלמה, אמיתית. ולהעניק לכם, משפחת פרץ האהובה, מעט מזור ונחמה, מקום לפקוד, לבכות, ולהתייחד עם זכרו. וכעת, סופסוף, דניאל שב הביתה, אלינו - לעמו ומדינתו.
דניאל לא שב לבד. הוא שב עם עוד חטופים חללים - אהובים ויקרים - עם יוסי, וביפין, וגיא, ותמיר, ואוריאל ואיתן - שזוכים גם הם למנוחת עולמים, ואוהביהם - לקבר אותו יוכלו לפקוד; תוך שאנחנו מתפללים, וזועקים, ודורשים! להביא את כל החטופים החללים לקבר ישראל. עד האחרון שבהם. דניאל גם שב אלינו עם חבורה קדושה של כל בני הערובה החיים שלנו, שהוחזקו באכזריות אין קץ, ברעב, בעינויים, בשרירות לב ובשטניות על ידי מפלצות חמאס, ויצאו סופסוף מאפלה לאור גדול", הוסיף הרצוג.
הוא הזכיר את גבורתו של פרץ ז"ל. "באותו בוקר מר ונמהר, לפני שנתיים, פיקד סרן דניאל פרץ על "צוות פרץ" - הכוח שלו בנחל עוז - בקור רוח ובאומץ עילאי. הוא היה ממש הקו הראשון מול גלי האויב. יחד עם חבריו לצוות הטנק - ביניהם תומר ליבוביץ' הגיבור זכרו לברכה, מתן אנגרסט שהתרגשתי כל כך לשוחח איתו היום - גיבור אמיתי; ואיתי חן הגיבור זכרו לברכה - שאנחנו מחבקים משפחתו ודורשים, זועקים ומתפללים ופועלים בכל דרך לחזרתו המיידית לנוף מולדתו, על פי הסכם טראמפ שנחתם.
באותן שעות קריטיות התעקשו דניאל וצוות הטנק, בגבורה עילאית, לחתור למגע מהרגע הראשון; והצילו נפשות רבות, עד שדניאל וחלק מחבריו מתו מות גיבורים, עד שדניאל ואיתי נחטפו לרצועת עזה בידי בני העוולה. "הוא נלחם עד טיפת הדם האחרונה" כך תיארת אתה - חברי היקר והאהוב, האבא של דניאל, הרב דורון. המילים הפשוטות הללו, שנאמרו בקולו של אב מיוסר וגאה, הן אתוס לאומי לכל דבר. אתוס לדורות של לוחמים! הרי בהקשר של גיבור ישראל - סרן דניאל פרץ, "טיפת הדם האחרונה" היא לא רק דימוי מוצדק וקולע, כי אם התיאור המדויק של מי שלחם עד הרגע האחרון, של מי שהנהיג את חייליו מתוך אחריות, מתוך אמונה בצדקת הדרך, ומתוך אהבה עצומה, שאינה תלויה בדבר - בין העלם הצעיר לעמו ולמולדתו. היום סרן דניאל פרץ, בנה של האומה, שב הביתה. אל אדמתו. אל אדמתנו", אמר הנשיא.
"הכוח הזה, שלכם משפחת פרץ, וכמובן של דניאל ז"ל, מזכיר לנו את הצו העליון: אסור לנו לעצור, אסור לנו להתעייף, אסור לנו לוותר או להשלים עם מציאות שבה מי מהחללים עדיין לא שב. המשימה עוד לא הושלמה. נמשיך לעשות הכל עד שנשיב את כולם למנוחת עולמים", סיכם.
מח"ט 7 אל"מ ש' ספד: "בזכות פיקוד מקצועי של דניאל, ב-7 באוקטובר הטנק והצוות היו מוכנים ויצאו להילחם. דניאל וחברי הצוות איתי, תומר ומתן, חתרו למגע ועשו הכול במטרה להגן על היישובים. הם נלחמו במשך שעות וחיסלו מחבלים רבים. דניאל היה מפקד יוצא דופן - דבר שבלט לאורך כל שירותו הצבאי. הוא פעל בקור רוח ובמקצועיות רבה".
