חוקרים ממספר מוסדות מדעיים, ובראשם אנדריאס ה' לאוסטסן, פרסמו בכתב העת Nature פיתוח חדשני של נסיוב מהונדס גנטית לטיפול בנשיכות נחשי קוברה, מאמבה ורינקהאלס באפריקה.
המחקר פורסם בשנת 2025, ובו תיארו החוקרים פיתוח של תרכובת ניסיוב המבוססת על שמונה ננואנטיבאדים-נוגדנים זעירים שמופקים מגוף הלאמה והאלפקה-שהוזרקו בתהליך אימוניזציה בתנאי מעבדה עם רעלים מ-18 מיני נחשי מסכני חיים.
התרכובת, שנוסתה בהצלחה בעכברים, הצליחה לנטרל שבע משפחות רעלים מרכזיות ולמנוע מוות בעקבות הזרקת הרעלים מ-17 מתוך 18 מיני הנחשים שנבדקו. הניסוי אף הראה יעילות בהפחתת נזקי עור קשים (דרמונקרוזיס) שנגרמים לעיתים תכופות על ידי קוברות יורקות ונחש הרינקהאלס.
לדברי החוקרים, "הנסיוב החדש הציג יעילות טובה יותר מזו של נסיוב מסחרי קיים המבוסס על פלזמת סוסים, הן בהגנה מפני מוות והן בצמצום הנזק המקומי לרקמות".
הנסיוב החדש תוכנן כאוליגוקלונלי-כלומר תערובת מוגדרת של שמונה נוגדנים שונים-כדי להתמודד עם המורכבות הרבה של הרעלים השונים הקיימים בנחשים השונים. בין הרעלים שנוטרלו היו גם נוירוטוקסינים, ציטוטוקסינים ואנזימים ממשפחת PLA2.
במהלך הניסוי, החוקרים שילבו גם הדמיות מבוססות קריסטלוגרפיה ומיקרוסקופיה אלקטרונית כדי לבחון את מנגנוני הקישור של הנוגדנים לרעלים. תכונה מיוחדת שהתגלתה היא נוגדן דו-אתרי (ביפראטופי), שייתכן ומסביר את הצלחתו המוגברת בנטרול נזקי עור.
הנסיוב עדיין בשלב ניסויי טרום-קליני, אך החוקרים סבורים כי הוא מבטיח במיוחד לקראת פיתוח קליני עתידי שיכול לתת מענה רחב לכלל אזורי אפריקה בהם קיימת חשיפה לנחשים מסכני חיים.