היום השני של כנס אילת ה־17 לעיתונות נפתח במרכז הכנסים של ארמונות הרודס באילת, במעמד מאות עיתונאים, עורכים וראשי מערכות תקשורת. בפאנל "וזה סוף החדשות?" התייצב שר התקשורת, ד"ר שלמה קרעי, לראשונה מאז כניסתו לתפקיד מול ראשי המערכות ומנהלי חברות החדשות, לשיח פתוח על עתיד התקשורת בישראל.
"שידור ציבורי היה נחוץ כשהתקשורת לא היתה רחבה", הסביר השר, "פעם הממשלה היתה מחלקת תלושים לקוביות קרח, לא צריך את זה יותר וכך גם את השידור הציבורי".
אריה גולן (כאן רשת ב') שראיין את השר אמר לו: "אתה רוצה לסגור את חטיבת החדשות בשידור הציבורי שבה אני עובד. כשרואים את הרפורמה שלך, אני חייב לומר שאורוול לא היה מנסח זאת יותר טוב!".
כמו-כן, רגע לפני שהוא נוסע מכנס אילת לכנסת בירושלים להצבעה על הרפורמה בשוק התקשורת, השר קרעי התייחס לביקורת על הרפורמה ואמר: "בקרוב אני ממנה רשות שניה חדשה ואני בוחר אותה. היא שלי ואני ממנה אותה כמו שאני רוצה. היא פוליטית, קונסת את ערוצי החדשות - ועם זה אין לכם בעיה. אני שר התקשורת הראשון שאומר - אני לא רוצה להתערב בתוכן. הניתוק של המועצה הזאת מהשר ברפורמה שאני מעביר זו הבשורה, הם פקידי ציבור שכל אחד מנותק מחברו".
השר קרעי התייחס גם לביקורת בנוגע לשינוי ביחס למדידת הרייטינג: "החוק מחייב את המועצה לספק את נתוני הרייטינג. זו לא ועדת מדרוג ממשלתית, זה שקר. אין בחוק קביעת רייטינג, יש אפשרות למועצה המנותקת מהשר לשקף לשר את נתוני הרייטינג".
על כך הגיב מנכ"ל חדשות 12, אבי ויס: "כשהשר קרעי טוען שהמועצה לא קשורה אליו זה עיוות מוחלט כי הוא ממנה את יו"ר המועצה, כמובן שהוא שולט בה. חוק הרייטינג זו שליטה מלאה של הממשלה ברייטינג, אתם יכולים לצלול כמוני לפרטים, בואו נודה - מי צריך תאגיד אם אנחנו לא שולטים בו, ככה ביחס לכלל התקשורת - להחליש אותה ולשלוט בה".
טל בן עובדיה, מנכ"לית חדשות 13, אמרה: "כל מי שעובד בערוצים מסחריים מבין את ערכה של ההפרדה המבנית בין חטיבת החדשות לגוף השולט בה לבעלים. כל היום יש לחצים על עורכי חדשות וההפרדה הזאת שומרת עליהם. ביטולה היא מסוכנת". אבי ויס הוסיף: "אני שמעתי שהשר אמר שהוא רוצה את היכולת להתקשר לבעלים וללחוץ עליהם זה בסיס הרפורמה של קרעי - הוא רוצה להיות מסוגל להפעיל לחץ על משדרי החדשות".
לפני שהשר קרעי עזב את הפאנל בכנס אילת לעיתונות, אמר לו אריה גולן: "מאחל לך שהרפורמה תיפול אבל אתה הרוב בכנסת, ולכן החוק הזה יעבור לצערי. הדיל הוא שהחרדים יתמכו בחוק התקשורת ובתמורה יקבלו את הרחבת הסמכויות של בתי הדין הרבניים".
השר קרעי השיב: "יש יו"ר קואליציה ואני שמח על הדיל שהוא עשה, אני בסך הכל הסברתי לראשי הסיעות החרדיות מדוע כדאי להם לתמוך בחוק".