חוקרים מבית החולים "בריגהאם" בבוסטון טוענים כי אכילת מאכלים מעובדים במיוחד מגבירה את הסיכון לחלות בסרטן בקרב נשים מתחת לגיל 50.
צוות החוקרים בחן נתונים של 29,105 נשים שנולדו בין השנים 1947 עד 1964. החל משנת 1991 התבקשו הנשים למלא שאלון מדי ארבע שנים, בו כתבו ממה הורכבה התזונה שלהן, ואילו מאכלים הן נהגו לאכול בכמות גדולה בשנה החולפת.
לאחר מכן בדקו החוקרים נתוני בדיקות קולונוסקופיה שעברו הנשים לאחר שנת 1991, ללא שהייתה להן היסטוריה של סימני פוליפים או מחלת מעי דלקתית. לאחר מכן החוקרים גם חילקו את הנשים לקבוצות פי כמות המאכלים המעובדים במיוחד אותן אכלו. הם מצאו כי הנשים שאכלו כמות גדולה של 9.9 מנות של מאכל מעובד במיוחד מדי יום, היו בסיכון גבוה של 45 אחוזים לפתח אדנומות קונבנציונליות או פוליפים, מהם מתפתחת לאחר מכן מחלת הסרטן.
ד"ר אנדרו צ'אן, גסטרואנטרולוג וראש יחידת האפידמיולוגיה הקלינית בבית החולים בריגהאם בבוסטון, שעמד בראש המחקר, אמר כי "הממצאים שלנו תומכים בחשיבות של הפחתת צריכת מזונות מעובדים במיוחד כאסטרטגיה להפחתת הנטל הגובר של סרטן המעי הגס בשלב מוקדם.
נראה כי הסיכון המוגבר הוא ליניארי למדי. כלומר ככל שאוכלים יותר מזונות מעובדים במיוחד, כך גדל הסיכוי שהוא עלול להוביל לפוליפים במעי הגס. זה לא מרמז שאם אתם אוכלים מזון מעובד במיוחד, אתם בהכרח הולכים לפתח סרטן. זה בהחלט לא המסר שלנו, אבל זה חלק מהפאזל מבחינת מה שעשוי להניע את שיעורי הסרטן הבסיסיים".
הוא גם אמר כי "סביר שהתוצאות יהיו תקפות גם לגבי גברים, למרות שנדרש מחקר נוסף".