גבר בן 60 שחלה בסרטן ריאה עם גרורה בעמוד השדרה הגיע בשבוע שעבר למיון בבית החולים הציבורי אסותא אשדוד כשהוא בסכנת שיתוק מיידית.
לראשונה בעולם, הוחלט לבצע בו ניתוח זעיר־פולשני לקיבוע עמוד השדרה, תוך שימוש בברגים ומוטות מקרבון - פיתוח כחול־לבן של חברת הסטארט־אפ הישראלית CarboFix.
במהלך הניתוח, שבוצע בחיתוכים מזעריים של כ־1 ס"מ בלבד, הוחדרו שמונה ברגים ומוטות מקרבון לגבו של המטופל, ובמקביל נכרת הגידול שלחץ על חוט השדרה. כבר למחרת קם החולה על רגליו, יומיים לאחר מכן שוחרר לביתו, וכעת הוא צפוי להתחיל טיפולי קרינה וכימותרפיה בתוך כשבועיים - במקום להמתין חודשים, כפי שהיה מקובל בעבר בניתוחים מסוג זה.
החידוש בניתוח אינו טמון בטכניקה הכירורגית עצמה, אלא בחומר החדשני ששימש לקיבוע. טכניקת החדרת ברגים בעמוד השדרה דרך חתכים זעירים מוכרת זה כ־30 שנה, אך עד כה הייתה מבוססת על מתכות בלבד. חומר הקרבון, על מאפייניו הפיזיקליים המורכבים, נחשב עד כה לבלתי מתאים ליישום מסוג זה. כעת, בעקבות הפיתוח של CarboFix, נפתחה אפשרות לשלב בין השיטה המינימלית לשתלים מקרבון.
לשתלי הקרבון יתרונות בולטים במיוחד עבור חולי סרטן: הם אינם יוצרים הפרעות בבדיקות MRI, ומאפשרים כיוון מדויק של קרינה מבלי לסכן את הרקמות הבריאות. בזכות ההחלמה המהירה שמאפשר הניתוח הזעיר־פולשני, יכולים החולים להתחיל בטיפול האונקולוגי במהירות - ללא דחייה מסכנת חיים.
ד"ר מוטי קרמר, מנהל היחידה לניתוחי עמוד שדרה והרופא המנתח, אמר, "אנחנו לא רק מסירים גידול או מתקנים עמוד שדרה, אנחנו מחזירים לאדם את היכולת ללכת, לתפקד, לחיות. הפיתוח הישראלי הזה משנה את כללי המשחק ופותח עתיד חדש לחולי סרטן".
באסותא אשדוד מדגישים כי מדובר בשילוב נדיר של חדשנות טכנולוגית, כירורגיה מתקדמת ויישום קליני ראשון מסוגו בעולם. הפיתוח כבר החל את דרכו לבתי חולים בארה"ב ובאירופה וצפוי להשפיע על אלפי חולים הסובלים מגרורות בעמוד השדרה.
"זו גאווה ישראלית ומהפכה רפואית אמיתית", אמרו בבית החולים. "היום אנחנו משנים טיפול של מטופל בודד, מחר זה ישנה את הדרך שבה העולם כולו מתמודד עם סרטן עמוד השדרה".