כשהשמש שוקעת מוקדם בחודש כסלו והרחובות מתחילים להתמלא באור של החנוכיות, מתעוררת השאלה המוכרת בכל בית יהודי:
מתי בדיוק מדליקים? איזה שמן? וכמה? השנה, כמו בכל שנה, משפחות רבות מוצאות את עצמן עומדות מול החנוכייה עם ספק קל - האם אנחנו עושים את זה נכון?
הדלקת נרות חנוכה היא אחת המצוות האהובות והמשפחתיות ביותר, אבל דווקא בגלל שהיא נראית פשוטה, קל לפספס פרטים חשובים. בואו נעבור יחד על כל מה שצריך לדעת, בצורה ברורה ומעשית.
במה מדליקים? כל השמנים כשרים מצוה מן המובחר שמן זית שבו נעשה הנס. סדר העדיפויות: שמן זית, שאר שמנים, נר שעווה.
כמה שמן? יש צורך לתת שמן שיבער לפחות חצי שעה אחר צאת הכוכבים. ולכן מי שמדליק לפני צאת הכוכבים, צריך לשים כמות של שמן (או נר גדול) שתספיק להדלקה של לפחות חצי שעה, אחר צאת הכוכבים.
מתי מדליקים? תחילת הזמן - מנהג הגר"א על פי הרמב"ם - תחילת שקיעת החמה (בערך 16:38). על פי השולחן ערוך צאת הכוכבים (בערך 16:57).
כל אחד ינהג כמנהג אבותיו. יש האומרים שעל מנת לצאת ידי חובת כל השיטות, עדיף להדליק לפני תפילת ערבית כעשר דקות לפני צאת הכוכבים, ולשים כמות גדולה של שמן שיידלק לפחות חצי שעה לאחר צאת הכוכבים. מכל מקום, חשוב להקפיד על הדלקת נרות בזמן.
חוזרים מוקדם - בימי חנוכה יש להשתדל לקצר את יום העבודה ולהגיע מוקדם יותר.
סוף זמן הדלקה - יש להקפיד להדליק עד חצי שעה מצאת הכוכבים. בדיעבד יכול להדליק כל הלילה. לכן, משפחה שתגיע מאוחר בלילה יכולה להדליק נרות בזמן ההגעה.
חיילים ובנות שרות לאומי, נערים ונערות הלומדים בפנימיה ונמצאים מחוץ לביתם: למנהג אשכנז שכל אחד מבני הבית מדליק, להלכה הבנים והבנות הנמצאים מחוץ לבית מדליקים ומברכים לעצמם. למנהג ספרד שרק בעל הבית מדליק ומברך, הילדים שנמצאים מחוץ לבית יוצאים ידי חובה בהדלקה שבבית. המעוניינים יכולים להדליק ללא ברכה בפנימייה.
שבת חנוכה
בערב שבת - מדליק נרות חנוכה ולאחר מכן ידליק נרות שבת. אין להקדים את הדלקת נר חנוכה לפני זמן פלג המנחה (בערך 15:35), אלא להדליק את הדלקת נרות חנוכה סמוך לזמן של הדלקת נרות של שבת.
במוצאי שבת - בבית הכנסת מדליקים נר חנוכה ולאחר מכן נר הבדלה. בבית - יש אומרים שידליק נר הבדלה ולאחר מכן נר חנוכה, ויש אומרים הפוך. כל אחד ינהג כמנהג אבותיו.
משפחה שהתארחה לשבת תדליק את הנרות ביום שישי בבית שבו היא מתארחת. גם במוצ"ש תדליק בבית מארחם אף על פי שמתכוונים לחזור לביתם בלילה מאוחר יותר. במקרה זה, טוב שימתינו ויאכלו ארוחת ערב ולא ייסעו מיד לביתם. אם האורחים מעוניינים לחזור לביתם מיד עם צאת השבת ובמיוחד כאשר ביתם קרוב נראה שעדיף שידליקו בביתם.
בחנוכה אין מצות 'משתה', ולכן אין חובה בסעודת חנוכה. אולם הרמ"א כותב: 'יש קצת מצוה בריבוי סעודות משום שבאותם ימים הייתה חנוכת המזבח' (תרע, ב). לכן טוב ורצוי לארגן מסיבות משפחתיות, הכוללות סעודה של ממש.
עשיית מלאכה - נהגו נשים שלא לעשות מלאכה כל זמן שהנרות דולקים. אם ניתן בנרות שמן בכמות רבה הדולק יותר מחצי שעה, ניתן להקל שלא תיעשה מלאכה רק במשך חצי השעה הראשונה.
בסופו של דבר, הדלקת נרות חנוכה היא לא רק מצווה טכנית - היא רגע משפחתי, רגע של אור בחושך, של מסורת שעוברת מדור לדור. כשאתם עומדים מול החנוכייה, זוכרים את הנס, ורואים את האור הרך מתפשט - אתם ממשיכים מסורת של אלפיים שנה. תעשו את זה נכון, תעשו את זה ביחד, ותעשו את זה בזמן.