ח"כ מיכאל ביטון התייחס היום בראיון לערוץ 7 לפיגוע שאירע בסידני שבאוסטרליה, והגדיר אותו כאירוע מכונן עבור הקהילה היהודית במדינה.
דבריו נאמרו על רקע ביקור שערך באוסטרליה לפני כחודש יחד עם שר העלייה, אופיר סופר.
ביטון אמר, "הפיגוע באוסטרליה, בסידני הוא נקודת מפנה בקהילה היהודית וישנה את פניה אבל הוא תולדה של שנתיים קשות מאוד שהקהילה הזאת עוברת מקהילה בטוחה שניצולי שואה בחרו לחיות לקהילה שהפסיקה להיות בטוחה". לדבריו, קדמו לפיגוע שורה של אירועים אלימים, בהם "בקבוקי תבערה על בתי כנסת, התקפות במסעדות על יהודים".
בהתייחסו לביקורו במקום ציין, "בוודאי אנחנו נסענו לשם יחד עם שר העלייה ליריד של ארגון נפש בנפש במטרה להביא אנשי רפואה לעבוד ולגור בארץ ואתה שומע את המצוקות הללו, אבל לא דמיינת שהדברים יגיעו לפיגוע עם חמישה עשר הרוגים". הוא הוסיף כי ביקר אף באזור שבו התרחש הפיגוע, "הייתי אפילו בחוף הזה, לקח אותי מישהו ואמר לי, אתה יודע, פה אנחנו נדליק נרות בחנוכה".
לדבריו, הקהילה היהודית מצויה כעת במשבר עמוק, "הקהילה הזאת עכשיו היא במשבר אדיר". ביטון הדגיש את חובתה של מדינת ישראל כלפי יהדות אוסטרליה, וציין את הזיקה העמוקה לישראל, "רבים מהם מבקרים בארץ וציונים גדולים. מאות ואלפים מילדיהם עושים פה צבא, בתי הכנסת שלהם ציונים עם דגל ישראל".
ביטון מתח ביקורת על היעדר מעורבות מדינית מספקת, ואמר כי "הנציג הרשמי האחרון של מדינת ישראל שביקר שם היה ב-2017". לדבריו, יש צורך בהשקעה מתמשכת בקשר עם הקהילה, בדגש על ביטחון וזיקה של הדור הצעיר.
עוד אמר, "אני חושב שהמדינה הזאת התרשלה בלהגן על היהודים שבה". הוא השווה את המענה הביטחוני לאירועים דומים בישראל וציין, "פה מנטרלים תוך 3 דק' שם לקח שתים עשרה דקות לנטרל מחבל שירה באנשים חפים מפשע". לדבריו, בעקבות הפיגוע בוטלו כלל אירועי חנוכה בקהילות היהודיות, מצב אותו הגדיר כחמור.
ביטון אמר כי ישראל תפעל למען הקהילה, "אנחנו לא שוכחים, אנחנו נפעל פה גם בכנסת, גם בממשלה למענכם", והוסיף כי מדובר ב"אירוע מכונן והיסטורי בקיום של יהדות אוסטרליה".