בעיצומה של המלחמה, ועל רקע מחסור מתמשך בלוחמים, בצה"ל נבחנה אפשרות לגייס ילדים של עובדים זרים המתגוררים בישראל, כך פורסם בחדשות 12.
חודשים הראשונים ללחימה התקיימו מגעים מתקדמים לקידום פיילוט משותף בין הצבא, רשות האוכלוסין וההגירה ועיריית תל אביב, שבמסגרתו תוכנן גיוס של כ-100 ילדים של עובדים זרים. הפיילוט, שהיה אמור לצאת לדרך לפני כשנה, לא יצא לפועל ונתקע בעקבות עזיבתו של מנכ"ל רשות האוכלוסין וההגירה.
על פי נתוני הרשות, בתחילת השנה חיו בישראל 3,752 ילדים של עובדים זרים בגילאי 15-25. כ-3,200 מהם מחזיקים בתעודת תושב ארעי. לפי חוק שירות ביטחון, ניתן לגייס אזרחים זרים שמקום מושבם הקבוע בישראל, נתון שמעמיד פוטנציאל גיוס בהיקף של חטיבה שלמה.
למרות זאת, עד כה נמנע הצבא ממימוש האפשרות, בשל חשש מהתנגשות עם סמכויות משרד הפנים בכל הנוגע למעמדם של תושבים ארעיים. מאחר ששירות צבאי עשוי להקל על תהליך ההתאזרחות, עמדת הצבא הייתה שאין מקום לגיוס אוכלוסייה זו ללא הסדרה כוללת.
מרשות האוכלוסין וההגירה נמסר בתגובה: "נושא הגיוס הוא בתחום אחריות הצבא". בצבא מסרו: "צה"ל פועל בהתאם להנחיות הדרג המדיני".