שר האוצר בצלאל סמוטריץ' ושרת התחבורה מירי רגב השיקו את המכרז להכפלת כביש חוצה שומרון (כביש 5) במקטע שבין צומת אריאל לצומת תפוח.
מדובר בצעד משמעותי בתהליך רחב להרחבת תשתיות התחבורה בצפון ומזרח השומרון, שנועד לשפר את הבטיחות ולהפחית עומסים.
לצד המכרז הנוכחי, מתבצעת בימים אלו גם התקדמות בתכנון שלב ההמשך - הכפלת הכביש מצומת תפוח ועד לצומת הבקעה. בכך צפויה הדרך המרכזית המחברת את מזרח השומרון עם מערב השומרון ומרכז הארץ לעבור שדרוג תחבורתי משמעותי.
המהלך נועד לשפר את הקישור בין יהודה ושומרון לבין מרכזי התעסוקה והמסחר בגוש דן והשרון.
השרה רגב אמרה: "אנחנו ממשיכים להפוך חזון למציאות ולבצע ריבונות דה פקטו. הכפלת כביש 5 היא בשורה תחבורתית, בטיחותית וכלכלית שמחברת את יהודה ושומרון ללב המדינה ומתקנת עוול של שנים. זו מדיניות ברורה, לא דיבורים אלא ביצוע".
השר סמוטריץ' הוסיף: "אנחנו משקיעים בתשתיות לא כסיסמה - אלא כמעשה. הכפלת כביש 5 היא צעד אסטרטגי שייתן מענה אמיתי לעומסים, יחזק את ההתיישבות, וישפר את איכות החיים והבטיחות של מאות אלפי אזרחים".
ראש המועצה האזורית שומרון, יוסי דגן, בירך על המהלך והגדיר אותו כאירוע מכונן לפיתוח האזור. לדבריו, מעבר לשיפור הבטיחות בדרכים וההקלה על עומסי התנועה, מדובר במהלך בעל משמעות לאומית רחבה: "זוהי בשורה אסטרטגית משמעותית להתיישבות בשומרון ולמדינת ישראל כולה. הפרויקט לא רק ישפר את איכות החיים והבטיחות, אלא יהווה זרז משמעותי לגדילת ההתיישבות בשומרון. שנים של עבודה ומאמצים נושאים כעת פרי".
הוא הודה לשותפים לקידום המהלך: "אני מבקש להודות לשרת התחבורה מירי רגב, לשר האוצר בצלאל סמוטריץ', למנכ"ל 'נתיבי ישראל' ניסים פרץ, לישראל אפריאט קמ"ט תחבורה, לרפי אביטל ממונה התחבורה במועצה ולכל התושבות והתושבים היקרים שפועלים יחד איתנו. זהו צעד אסטרטגי נוסף בדרך ליעד שלנו: מיליון תושבים בשומרון".