בימים שבהם יהודי העולם חשים תחת מצור, כשישראלים מהססים לדבר עברית ברחובות פריז או לונדון, ישנה מדינה מוסלמית אחת, הגובלת באיראן, שבה המציאות נראית אחר - אזרבייג'ן.
הרב זמיר איסייב, רב הקהילה הספרדית במדינה, משוחח עם ערוץ 7 על החיים היהודיים במדינה השיעית שקשרה קשרים אסטרטגיים עם ישראל.
"הייתי אומר שהמצב הביטחוני של היהודים באזרבג'אן הוא טוב מאוד. אפילו אחרי שבעה באוקטובר אנחנו לא מרגישים שום לחץ או איזשהו שינוי בביטחוננו. אנחנו סומכים מאוד על שירותי הביטחון המקומיים שעושים הכל כדי שאנחנו נחיה בשקט, בשלווה ובשלום".
לדבריו, שגרת החיים היהודיים נמשכת ללא הפרעה, גם אם מדי פעם מדווח במדינה על איומים כלפי הקהילה. "אנחנו מגדלים את הילדים, הולכים ברחוב עם כיפה על הראש. יש המון המון תיירים ישראלים שמגיעים לאזרבג'אן והולכים ברחוב ומדברים עברית בחופשיות".
היחסים בין ירושלים לבאקו, מסביר הרב איסייב, הם הבסיס לחיבה לקהילה היהודית. "מדובר ביחסים חזקים שעמדו למבחן לא אחת ויצא מהם רק טוב. השותפות הולכת ומתהדקת בהדרגה. אפילו בימים הרגישים האלה במזרח התיכון, שר החוץ הישראלי התארח באזרבייג'ן והתקבל על ידי הנשיא בעצמו. זו אמירה".
בעודו פועל בבאקו, הרב איסייב אינו שוכח את אחיו שמעבר לגבול, בטהראן ובערים אחרות באיראן. הקשר בין הקהילות עמוק והיסטורי: "יהודי אזרבג'אן הם מאותם שורש של יהודי פרס ויש לנו היסטוריה משותפת. אנחנו דואגים להם. הייתי בקשר עם חבר שחי בטהראן וסיפר שהיו הרבה נרצחים במהומות. אנחנו לא יודעים אם נרצחו או נעצרו יהודים".
בתשובה לשאלה המתבקשת, כיצד מדינה מוסלמית-שיעית מצליחה לשמור על יחס כה חם ליהודים, הרב איסייב מצביע על התרבות והחינוך המקומיים. הוא מתאר מודל של "שכנות טובה". "אני לא חושב שהמצב יכול להתהפך בצורה כזו או אחרת. אני חושב שבבסיס של כל חברה צריכה לעמוד היחס והכבוד ההדדי בין העמים," הוא מסביר. "זה מגיע גם מהתרבות הביתית של עם האזרי. אמא אזרבייג'נית מוסלמית מגדלת את הילדים שלה ומסבירה שיש שכנים עם דת או שפה אחרת אבל הם חלק מהמשפחה המורחבת. זה משפיע על החברה כולה".