בכל שנה מאובחנים בישראל יותר מ-4,000 צעירים בני 18 עד 44 עם סרטן, ושיעור המקרים נמצא במגמת עלייה, כך עולה מדוח חדש של מרכז המחקר והמידע של הכנסת.
מהדוח עולה כי למרות העלייה בתחלואה, אין בישראל אף מרפאה ציבורית אחת המוגדרת רשמית כמרפאה ייעודית לצעירים חולי סרטן, ואין גם מרפאות שיקום ומעקב למחלימים צעירים.
על פי נתוני משרד הבריאות שהוצגו בדוח, בין השנים 2018 ל-2022 אובחנו בישראל 19,612 צעירים בני 18 עד 44 עם מחלת הסרטן, המהווים 16% מכלל חולי הסרטן בארץ בתקופה זו. רוב מוחלט מהחולים הצעירים הן נשים, בשיעור של 76%, בעיקר עם סרטן צוואר הרחם.
המחקר מצביע גם על פערים גיאוגרפיים משמעותיים באבחון מוקדם. במחוז המרכז שיעור האבחנה עומד על 7.1 לכל 1,000 בני אותו גיל, ובמחוז תל אביב 6.9. לעומת זאת, במחוז הצפון עומד השיעור על 5 לכל 1,000, ביהודה ושומרון 3.1, ובירושלים 3 לכל 1,000 - הנתון הנמוך ביותר.
85% מהחולים הצעירים הן נשים שאובחנו עם סרטן צוואר הרחם, 7% עם סרטן שד, 6% עם סרטן עור מסוג מלנומה, ו-1% עם סרטן שלפוחית השתן ו-1% עם סרטן באיברי רבייה נשיים אחרים. בדוח צוין כי ייתכן שבדיקות ה-PAP, הנמצאות במימון ציבורי לכל אישה מעל גיל 25, תרמו לאבחון המוקדם בקרב נשים.
עוד עולה כי קיים פער משמעותי במספר המרפאות האונקולוגיות ביחס לאוכלוסייה בין המרכז לפריפריה. בתל אביב פועלות 12 מרפאות אונקולוגיות, במחוז המרכז 11, ובחיפה, בצפון ובירושלים 9 בכל אחד. במחוז הדרום פועלות 4 מרפאות בלבד, וביהודה ושומרון אין מרפאות כלל.
שירה סגל-קופרמן, מנכ"לית ושותפה מייסדת בעמותת "חלאסרטן", אמרה כי, "הדוח מראה שהגיל הצעיר מהווה חסם לאבחון מוקדם, וכך צעירים חולי סרטן 'נופלים בין הכיסאות' ונדרש עבורם מענה ייעודי. המדינה כבר הכירה בכך כשפורסם חוזר מנהל הסיעוד שמגדיר תפקיד של אחות מרכזת טיפול לצעירים, ועודכנה בהתאם תוכנית הלימודים לאחיות אונקולוגיות. הצורך הוכר, עכשיו צריך ליישם, לאייש את התפקידים ולהבטיח רצף טיפולי אמיתי מהאבחון ועד החזרה לחיים. זו אחריות לאומית".
לדבריה, "צעירים חולי סרטן בישראל לא צריכים להיות תלויים בתרומות כדי לקבל טיפול מותאם. עמותת חלאסרטן, שהוקמה בהשראתה של טל יעקובסון ז"ל, מלווה צעירים מרגע האבחון באמצעות מרפאות צעירים ו'הלפרים' מחלימים ב-8 בתי חולים ברחבי הארץ, וממשיכה איתם גם בשלבי ההחלמה והשיקום, שהם לא פחות קריטיים מתקופת הטיפולים".
ח"כ אימאן ח'טיב יאסין (רע"ם), מיוזמות השדולה למען צעירים חולים ומחלימים מסרטן, אמרה כי, "כמחלימה מסרטן, זה שנים רבות אני יודעת שמחלת הסרטן היא לא אירוע חולף. לטיפול יש השלכות ויש לו השפעות גופניות, נפשיות וכלכליות שמלוות את החולה ובני משפחתו, לפעמים לכל החיים".
היא הוסיפה כי, "לאור ניסיוני האישי והמקצועי יזמתי את המחקר בכנסת ואני מקווה שהמדינה תקבל אחריות למרפאות הייעודיות לצעירים על ידי תקצובן והקמת מרפאות מחלימים שילוו את המטופלים לאורך זמן. בשדולה חודד הצורך לאבחון מוקדם, הכרת התסמינים האמורים לעורר דגלים אדומים אצל חולים צעירים בקרב רופאי הקהילה ובקרב הציבור".