בית המשפט בארה"ב הרשיע ביום שישי את אסיף מרצ'נט, אזרח פקיסטן בן 47, כי עמד מאחורי תכנון לרצוח את הנשיא דונלד טראמפ ובכירים נוספים בארה"ב.
מרצ'נט נעצר בתאריך 12 ביולי 2024, יום לפני הירי בעיירה באטלר, שם ניסה תומאס קרקוס להתנקש בחייו של הנשיא טראמפ במהלך עצרת בחירות. הוא ירה לעבר הנשיא, אך למרבה המזל פגע באוזנו בלבד.
אחד ממשתתפי העצרת נהרג. בבית המשפט אמר מרצ'נט כי הירי של קרוקס בעצרת הבחירות הייתה בשליחות משמרות המהפכה האיראניים, וכי גם הוא גויס על ידם על מנת להתנקש בחייהם של טראמפ, הנשיא לשעבר ג'ו ביידן, שגרירת ארה"ב באו"ם ניקי היילי, ובכירים נוספים במערכת הפוליטית בארה"ב. "מרצ'נט העיד בפניי כי תקרית הירי הייתה אותה פעולה שלשמה גם הוא נשלח לכאן", סיפרה סוכנת ה-FBI ז'קלין סמית', בבית המשפט.
מרצ'נט עצמו הודה בפני חבר המושבעים כי משמרות המהפכה האסלאמיים "שלחו אותו למשימה - להרוג פוליטיקאים אמריקאים, בין היתר בכך שישתתף בעצרת בחירות רפובליקנית". הוא סיפר כי התוכנית הייתה כנקמה על הריגתו של הגנרל האיראני קאסם סולימאני, מפקד "כוח קודס" במשמרות המהפכה האיראניים, בשנת 2020, במהלך כהונתו הראשונה של הנשיא טראמפ.
הוא גם הוסיף כי משמרות המהפכה איימו עליו כי אם לא יבצע את תוכנית ההתנקשות, הם יפגעו במשפחתו. "לא היו לי אפשרויות אחרות. משפחתי הייתה מאוימת". בין היתר הוא הורשע ב"רצח בשכר ובניסיון לבצע פעולת טרור החורגת מגבולות לאומיים". הוא צפוי לעונש של מאסר עולם.