עשרות תלמידים אמריקנים - בחורי ישיבה ותלמידות סמינר מחב"ד - הגיעו אתמול (ראשון) לארצות הברית לאחר מסע של כשבוע דרך ירדן, בעקבות סגירת המרחב האווירי בישראל עם פרוץ המלחמה.
התלמידים, הלומדים בישיבת "צעירי השלוחים - מתיבתא" בצפת ובסמינר "בית רבקה", תכננו לצאת ביום חמישי ערב המלחמה לטיול בגאורגיה לאחר השתתפות במבצע לימוד אינטנסיבי.
אולם עם פרוץ המלחמה בשבת ונסגר שדה התעופה, נאלצו לשנות תוכנית.
לפי דיווח באתר COLlive, כשלושים תלמידים פנו לקבוצת חילוץ אמריקנית שארגנה עבורם מעבר לירדן ומשם טיסה לאירופה ולבסוף לארה"ב. בפורים יצאו הבחורים לירדן והתאכסנו במלון מקומי, שם נאסר עליהם לצאת מטעמי ביטחון.
ביום רביעי הצטרפה אליהם קבוצה של כ-35 תלמידות סמינר שגם הן תכננו לצאת לחופשת פסח בארה"ב אך נתקעו בעקבות המלחמה. התלמידות התארחו בינתיים אצל משפחה מקומית בצפת.
שתי הקבוצות התאחדו בירדן בציפייה לטיסה לאתונה, אך סיבוכים בלתי צפויים גרמו לעיכובים. בין היתר נסגר המרחב האווירי בירדן בעקבות ירי טילים והמצב הביטחוני. גם ביום חמישי הטיסה לא המריאה, והקבוצה נאלצה לשוב למלון.
אתגר נוסף היה נושא האוכל הכשר. מלאי המזון שברשותם היה מצומצם, והם ניסו להסתדר עם מעט מזון בשילוב פירות וירקות. הרב שלום דוכמן מארגון כולל חב"ד ניסה לארגן עבורם מזון לשבת, אך רשויות הגבול הירדניות החרימו את האוכל והשליכו אותו. בסופו של דבר הכינו התלמידות אוכל לשבת ממצרכים בסיסיים שהשיגו במקום.
במהלך השבת קיימה הקבוצה תפילות וסעודות, תוך הקפדה על עניינים הלכתיים למרות המצב. לפי הדיווח, התערבו בפרשה גם גורמים בכירים בארה"ב, בהם הרב יהודה קפלון - מקורבו של הנשיא טראמפ - ומזכיר המדינה מרקו רובייו. המעורבות והלחצים שהופעלו סייעו להסדרת יציאתם.
במוצאי שבת עלתה הקבוצה על טיסה של חברת Royal Jordanian. בשעות הבוקר של יום ראשון הם נחתו בשדה התעופה בוושינגטון, ומשם המשיכו באוטובוס לשכונת קראון הייטס בברוקלין.