סגן מפקד מחוז דרום בכבאות והצלה, איציק לוי, משחזר בראיון לערוץ 7 את אירועי היום הקשה הן בערד והן בדימונה, מוקדי נפילת הטילים שנמצאים באחריות המחוז.
"שעה וחצי לפני האירוע בערד היה לנו אירוע בדימונה. כוחות רבים של כבאות והצלה במחוז דרום נעו לכיוון הזירה בעיר דימונה. כששמענו על ההתראה הנוספת בערד התחלנו לשנע את הכוחות מכלל מחוז דרום לכיוון האירוע כאן בערד. הצוותים שהגיעו למקום זיהו שריפה ואת המכתש שנוצר כתוצאה מהפגיעה. השריפה בקומה השלישית והרביעית וכמובן הרס רב".
לוי מתאר את פעילות הכוחות בשטח עם הגעתם: "לוחמי האש החלו בפעולות מצילות חיים תוך ניתוק מקורות אנרגיה כמו חשמל וגז כדי למנוע המשך אירוע וסכנה לאזרחים שנמצאים במקום. ביחד עם כוחות פיקוד העורף הצלחנו לבצע סריקות בכל המתחמים. לוחמי אש שגרים בעיר ערד והוקפצו מהבית חילצו קרוב ל-15 נפגעים והעבירו אותם לכוחות מד"א להמשך טיפול".
ברגעים קריטיים שכאלה, אומר לוי, המאמץ הראשוני מתמקד בהצלת חיים ולשם כך גם פועלים הכוחות לכיבוי השריפה וגם לסרוק כל דירה ודירה על מנת לוודא שאין בה לכודים. לשם כך אוספים הכוחות נתונים מדיירי הבניין על מנת למפות את הדירות ולדעת כמה מתגוררים בכל דירה על מנת לוודא שכל הדיירים הוצאו מהן ומה מצבם.
"לוחמי האש מתמודדים עם אירועים לא שגרתיים. אל כל המקומות שאזרחים בורחים מהם, הלוחמים מגיעים. אנחנו מגיעים לזירה כזו שאנחנו לא מכירים אותה, ואפשר לחשוב ולשער גם את ההרס, גם את השריפה, גם את החום וגם את הלחץ מהאנשים שמסביב. לוחמי האש הם באמת מקצוענים בכל תחום ההצלה והכיבוי. יש לנו תורת לחימה איך עובדים בכל גזרה כזו. עובדים בצמדים ועם קו מים, עושים סריקות ומסמנים כל אזור שנסרק ועובדים בשיתופי פעולה עם כל הגורמים. הקשר הישיר גם עם משטרת ישראל, גם פיקוד העורף וגם מד"א זו הזכות שלנו להיות כמערך חירום במדינת ישראל".
לוי מציין גם את חשיבות תפקודה של הרשות המקומית על אגפיה ואנשי המקצוע שבה, "שיתוף הפעולה והסיוע שלהם מסייעים לצמצום זמן בזירה".
על רקע הפגיעה בשתי זירות מרוחקות הנמצאות תחת אחריות פיקוד דרום, מספר לוי על ההתמודדות הייחודית של מחוז דרום מול פערי המרחק, ולשם ההתמודדות הזו נבנתה במרחב תכנית ייחודית תחת הכותרת 'מעז' - מרחב עוצמה וזמן. "באמצעות מפקד המחוז איציק עוז, אנחנו יודעים לתת מענה בזמן מהיר מכל תחנות המחוז, מאשדוד בצפון עד אילת בדרום. אנחנו יודעים לחפות אחד על השני בצורת המעגלים. אנחנו שולחים צוותים מתחנות קרובות וסוגרים צוותים בתחנות רחוקות, והמטה הארצי של כבאות והצלה נותן לנו מענים לתחנות שכרגע הורדנו מהם צוותים". המשמעות היא יכולת לתת מענה של מעל עשרה צוותים לכל אירוע.
בהמשך הדברים מרחיב לוי אודות חשיבות ההקפדה על הנחיות פיקוד העורף, והוא מספר מניסיונו ארוך השנים כי "ההימצאות של אנשים במרחב המוגן במרחב הדירתי והקומתי של הבניין מצילה חיים בדגש על תקופה כזו של מלחמה שבה יש טילים ואנחנו לא יודעים מה ייפול עלינו מהשמיים. להיות במרחבים מוגנים ולצאת רק אחרי שניתנה ההוראה לצאת", הוא אומר וקורא להעביר את דגשי האזהרות גם לילדים וגם למבוגרים.
"אין צורך לצלם. אין צורך לצאת החוצה ולהיות ראשונים לדווח. תנו לכוחות החירום להגיע. קיבלנו מאות טלפונים שהגיעו למרכז השליטה שלנו שענה לכל הטלפונים האלה, עשה פוליגון לאזור הזירה ואז שגרנו כוחות למקום. מיפינו את מה שנפגע ומה זקוק למענה. אתם, האזרחים, תישארו במרחבים המוגנים. אם שומעים רעש נפילה תתקשרו לכוחות הכיבוי ההצלה והמשטרה ואנחנו נגיע ונבדוק".