חג הפסח הנוכחי פוגש את עם ישראל בנקודת זמן היסטורית ומורכבת. עבור הרב יגאל כהן, נשיא מוסדות "יביע אומר" ואחד מהרבנים המשפיעים בישראל, התקופה הזו היא בראש ובראשונה עדות לחוזקו של "החומר המיוחד" ממנו קרוץ העם היהודי.

"זה שילוב מאוד מיוחד, גם מלחמה וגם חג", פותח הרב כהן בראיון המיוחד לערוץ 7. "אבל הרוח האיתנה של העם היא רוח שבלתי ניתנת לשבירה. דווקא במלחמות האלה אני זוכה לראות ולהבין כמה עוצמות יש בעם היהודי. עם כל השבר ועם כל הכאב, עם הורים שכולים ועם משפחות שאיבדו את יקיריהם, כולם דוחפים קדימה ומדברים על ניצחון. בעזרת ה' ניצחון של עם ישראל על אויביו".

לדבריו, הכאב והדמעות אינם סותרים את האמונה, אלא מזקקים אותה. "יש כאב, יש בכי, יש דמעות, יש אבדות, אבל בסופו של דבר עם ישראל חותר למטרה אחת - לנצח את אויביו ובעזרת השם לשבת בטח בארצו".

אחת התופעות המרתקות ביותר בעיניו היא ההתקרבות הרוחנית שהתרחשה דווקא במקומות האפלים ביותר - במנהרות בעזה. הרב כהן מספר בהתרגשות על מפגשיו עם חטופים ששבו מהתופת. "ככל שהחומר של האדם יורד, הרוחניות מתעוררת יותר. החטופים המתוקים האלה עברו תופת נוראה במקומות של חושך וצלמוות. הגשמיות ירדה לחלוטין, לא היה להם כלום. וברגע הזה הרוחניות התעוררה אצלם והתקרבו לאבינו שבשמיים. דיברתי עם כמה מהם שפשוט מאוד חזרו בתשובה. אדם אומר לי 'אני חזרתי בתשובה, התקרבתי לאבינו שבשמיים לא אחרי שחזרתי הביתה, אלא במהלך ימי השבי'. הם הבינו שאין להם על מי להישען אלא על אבינו שבשמיים".

התעוררות זו אינה מוגבלת רק למי שחווה את התופת ישירות. הרב כהן מצביע על נתונים מדהימים העולים מסקרים אחרונים, המעידים על שינוי עמוק בקרב הדור הצעיר. "ראיתי סקר שעשו בערוץ 12, ש-52 אחוז מגילאי 18 עד 28 שומרים שבת כהלכתה. אלו מספרים הזויים, מטורפים בצורה שלא נתפסת על הדעת. ככל שעולים בגיל המספרים יורדים, וזה תוצר של הצעירים שמתקרבים. אני לא יודע מתי זה היה ככה בהיסטוריה, אלו מספרים שלא היו".

המהפכה הזו מתבטאת גם בביקוש אדיר לשיעורי תורה ואמונה: "מדהים לראות את הילדים הקטנים באים לשיעורים בגילאי 13, 14, 15. איפה ראינו כזה דבר? הוא צמא לאמונה, להאמין בבורא העולם, להאמין בטוב של השם יתברך".

בניסיון להגיע לאותם צעירים, הרב כהן ומוסדותיו אימצו אסטרטגיה מודרנית ונועזת: שימוש מאסיבי ברשתות החברתיות, למרות הסכנות הטמונות בהן.

הרב משווה זאת למלחמה בנשקו של האויב. "הרבי מילובביץ' עליו השלום כבר עשה את זה עם הטלוויזיה בזמנו. 'והציל את החנית מיד המצרי' - יש למצרי חנית שהוא בא להילחם נגדך, אז יש לך אפשרות להביס אותו עם החנית שלו. הדרך להגיע לילדים האלה היא רק דרך שם. ילדים לא צריכים טלוויזיה, הם נמצאים ברשתות החברתיות, ואנחנו חייבים להיות שם. עקפנו את הטלוויזיה. היום אנחנו מגיעים לכל אחד - לזקן ולמבוגר, לבחור ולבחורה - דרך הרשתות שבהן הם גם ככה נמצאים, ומציעים להם את הסחורה הכי יפה בעולם".

עם זאת, הרב כהן מזהיר מפני טשטוש הגבולות בעולם הרבנות הדיגיטלי, שבו כל משפיען רשת עלול להצטייר כפוסק הלכה. "יש הבדל בין אדם שאומר דברי תורה לרב. הגדרה של רב אמיתית היא בקיא בהלכה. לא היה בזמן הגמרא רב שהוא לא בקיא בהלכה. רב רק למוסר, רק לדברי חיזוק - אין כזה דבר. רב הוא תלמיד חכם. חשוב שיהיה לאדם רב שממנו הוא קיבל את התורה, אדם לא יכול להמציא תורה חדשה משלו. חשובה שפה נקייה, יראת שמיים טהורה, ואדם שלא מדבר לשון הרע. אדם שמדבר לשון הרע - בשום פנים ואופן אסור לשמוע אותו".

השפעת היהדות מחלחלת היום גם לעולמות הבידור וה"סלבס", תופעה שלדברי הרב היא בבחינת נס גלוי. "כשאני הייתי ילד, כל הזמרים היו רחוקים, לא הכירו את בורא העולם. היום, סלב שלא אומר שהוא שומר שבת - שואלים אותו איך עוד לא הגעת לשם? הסלאבים הגדולים ביותר עומדים באצטדיון רמת גן, בבלומפילד, בפארק הירקון, ומברכים 'שהכל נהיה בדברו' וחמישים אלף איש צועקים אמן. אמרתי לזמרים: 'מה שאתם עושים בשיר אחד או בברכה אחת, אני צריך לעבוד על זה כמה שנים טובות'".

אל מול המבקרים הטוענים כי מדובר ב"טרנד" חולף - הרב כהן נחרץ. "יהדות זה לא טרנד, יהדות זה 3,300 שנה מאז מעמד הר סיני. זה טרנד שלא חולף, טרנד שממשיך ומתבסס. יש לנו הבטחה אלוקית".

לקראת ליל הסדר, הרב כהן קורא לציבור לצאת מה"מצרים" האישי שלו. "יציאת מצרים היא לא יציאה פיזית, אנחנו כבר לא שם שנים. השאלה היא אם יצאנו מהמנטליות של עבדות מחשבתית. יש אנשים שהם עדיין עבדים - עבדים למשכורת, עבדים למגבלות שהם בראו לעצמם. 'את זה אני לא יכול', 'בזה אני חלש'. זה המצרים שבראנו לעצמנו. לצאת לחירות זה להיות בן חורין אמיתי, להיות עבד רק לאחד - לקדוש ברוך הוא. בליל הסדר אנחנו מסיבים עם בגדים משובחים כדי לשחרר את המצרים שבמוח. גם אם נכשלתי - אני אנסה עוד פעם, לא אתייאש. שום דבר בעולם לא יימנע ממך אם תהיה לך אמונה נכונה בבורא העולם".