בכל שנה ענף תיירות הפסח מתכונן במשך חודשים ארוכים לפני שהאורח הראשון מניח את מזוודתו בלובי. השנה, אל מול אתגרי המלחמה המשתנים, הכל השתנה.
אביחי מאיר, הבעלים של חברת "כושר יורופ", מספר לערוץ 7 על האתגרים הרבים שעומדי בפני מארגני הנופשים שנאלצים השנה להישאר בבית.
"בשנים האחרונות חווינו כבר כמה משברים בתחום הזה", מדגיש מאיר. אופטימית. "מי שלא אופטימי זה כנראה לא התחום המתאים לו, אז אנחנו אנשים אופטימיים וחיכינו לבשורות טובות ושהדברים ייגמרו ויעברו. ככל שהתקרב הזמן הבנו שאנחנו נכנסים לאירוע אחר הפעם.
הרבה אנשים החזיקו איתנו מעמד וחיכו לראות לאן הדברים הולכים, אבל יש גם אנשים שמטבע הדברים בשנה כזאת החליטו שזה לא הזמן לנפוש. או שלא נרשמו בכלל או שעזבו לאורך הדרך כשדברים נשארו לא ברורים", הוא מוסיף.
המורכבות של חופשת פסח כשרה בחו"ל היא כמעט בלתי נתפסת עבור האדם הממוצע. אין מדובר רק בהזמנת חדרים, אלא בהקמת תשתית שלמה במדינות זרות. "צריך להבין שבשביל להחזיק אופרציה של מאות אנשים כשרה בפסח בחוץ לארץ, אנחנו צריכים לשלוח את כל הציוד והאוכל הכשר לפסח מהארץ חודשים רבים לפני החג", מסביר מאיר. "זאת אומרת שעוד לפני שהמלחמה פרצה אנחנו כבר היינו מוכנים שם".
אחד הקשיים הגדולים ביותר נובע מהפער התפיסתי שבין הישראלים לבין בעלי המלונות באירופה. בעוד שבישראל המונח "כוח עליון" בשל מצב ביטחוני הוא חלק בלתי נפרד מהחוזה הלא-כתוב, בחו"ל הדברים נראים אחרת לגמרי. "מי שעובד עם ישראלים יודע שהמקום הזה קצת צפוי, יש בו כל מיני תהפוכות שקורות פעם בכמה זמן. הבנו שהמלון לא יצליח לעכל את הסיפור של כוח עליון, אפילו שהדברים נמצאים בחוזים, ואנחנו נגיע לכל מיני הרפתקאות משפטיות שהן לא מתאימות".
בצומת הדרכים הקריטי הזה, כשתקיפות הטילים והכטב"מים יצרו כאוס בלוח הטיסות של נתב"ג, ב"כושר יורופ" קיבלו החלטה אמיצה: לא לבטל - אלא למצוא נתיב עוקף. "הגענו להחלטה שאנחנו ממשיכים עם הפרויקט, למרות אי-הוודאות, ופותחים אופציה חלופית של טיסה מטאבה בהתחלה או עקבה, ולהגיד לאנשים שזה תמונת המצב".
מאיר מדגיש כי ההחלטה נבעה ממחויבות ללקוחות שראו בחופשה הזו אי של שפיות בתוך התקופה הקשה. "יש אנשים שכן מאוד מאוד בונים על החופשה הזאת ורוצים אותה, ולא תמיד יש להם פתרונות אחרים. החלטנו לאפשר את זה אפילו במחיר של לאבד לקוחות. להרבה מהלקוחות לא התאים המסע של לצאת לא דרך נתב"ג".
מדיניות הביטולים של החברה בתקופה זו הייתה חריגה בנוף העסקי. מאיר בחר להחזיר את הכסף לכל מי שחשש מהמסע המפרך. "אנחנו בעזרת השם נחזיר לכולם את הכסף, ומקווים שהם ינפשו איתנו בזמנים אחרים. אבל מי שכן הסכים להישאר איתנו, אז אנחנו פתחנו ערוץ בעקבה. אחרי שהצוות שלנו יצא דרך טאבה שבוע שעבר וראינו מה הולך שם, הפכנו את העולם להעביר את היציאה לעקבה, והצלחנו".
התוצאה היא מסע שנראה כאילו נלקח מימי "יציאת מצרים" המודרנית. שתי טיסות ייעודיות יצאו מעקבה שבירדן, בשיתוף פעולה עם חברת איסתא ובמטוסים של חברת "אלקטרה" האירופאית, ישירות לוורנה שבבולגריה. היעד: ריזורט ענק על חוף הים השחור, שבו ישהו כ-350 אורחים שזכו לשדרוג משמעותי במרחב האישי שלהם. "הריזורט יכול להחזיק מאות אנשים, ומי שיגיע איתנו ירוויח בגדול כי התשתית תעמוד לרשות קבוצה יחסית קטנה. נעבור חופשה יפה ומיוחדת, עם תוכנית עשירה ועמוסה. בעזרת השם מקווים שעד החזור כבר נגיע דרך נתב"ג".
למרות הביקורת שנשמעה פה ושם על עצם היציאה לחופשה בזמן מלחמה, מאיר מסביר כי עבור הקהל שלו מדובר בצורך קיומי כמעט. "יש אנשים שאומרים 'זה לא שייך', שמפחדים, שקשה להם המסע הארוך, אבל אצלנו באוכלוסייה שאנחנו עובדים איתה, יש הרבה אנשים שזה הפתרון שלהם לפסח. אין להם פתרונות אחרים בהכרח. זו החופשה השנתית שהם עושים כבר הרבה שנים, והם לא יכלו לחשוב אפילו על רעיון שברגע האחרון לחפש את עצמם במקומות אחרים. עדיף להם כן לצאת איתנו קצת לשקט. המסע קשה, אבל נגיע לעשרה ימים מלאים בתוכן, בתפילות יפות, בשיעורים, בהרצאות ובמופעים, וזה שווה להם את המאמץ הזה".
בסופו של יום, מאיר מודע לכך שהמהלך הזה רחוק מלהיות רווחי בטווח הקצר, אך הוא רואה בו השקעה לטווח ארוך במוניטין ובערכים. "הלוגיסטיקה של פסח גם ככה קשה, וזה אירוע מורכב מלא פרטים, והתווספו לנו המון שינויים ובלת"מים לאורך הדרך. זה באמת מעצים את הקושי. אבל אני חושב שהתקווה שלנו היא באמת שזה שהחלטנו לתת מענה ולעמוד, אפילו שזה ודאי לא כלכלי וגורר נזקים עצומים לנו כעסק. אני מקווה שזה יעמוד לנו לזכות".
הוא מסכם בתקווה למעורבות ממשלתית שתכיר בייחודיות של המשבר התיירותי. "אנחנו כרגע במאבק להצליח להתמודד שנייה עם הסיטואציה, נגמור אותה ונקווה שיהיה לנו אוזן קשבת גם ממוסדות המדינה, להבין את הסיטואציה המורכבת".