דובר הפנטגון הודיע הלילה כי רנדי ג'ורג', ראש המטה של צבא ארצות הברית, יפרוש מתפקידו באופן מיידי - צעד חריג במיוחד עבור אחד התפקידים הבכירים והרגישים ביותר במערכת הביטחון האמריקנית.
ההודעה מגיעה שעות לאחר שדווח כי שר המלחמה פיט הגסת' דרש ממנו להתפטר.
בפנטגון לא סיפקו הסבר רשמי להדחה, והיעדר הנימוק רק מגביר את הסערה סביב המהלך. על פי דיווחים בכלי תקשורת בארצות הברית, מדובר בצעד שאינו מנותק מהתנהלות רחבה יותר של הנהגת הממשל, שבחודשים האחרונים מבצעת שינויים משמעותיים בדרג הצבאי הבכיר.
ג'ורג', שנכנס לתפקידו בשנת 2023, נחשב לקצין מנוסה בעל רקע קרבי עשיר, כולל שירות במלחמות עיראק ואפגניסטן. תפקיד ראש המטה של הצבא האמריקני נחשב לאחד התפקידים המרכזיים בעיצוב מדיניות הביטחון של ארצות הברית, ובדרך כלל מאויש לתקופה ממושכת ויציבה. לכן, פרישה מיידית וללא הסבר רשמי נתפסת כמהלך חריג שמעורר שאלות קשות בוושינגטון.
הדיווחים בארצות הברית מצביעים על כך שהמהלך משתלב בגל רחב יותר של חילופי בכירים בצמרת הביטחונית מאז כניסתו של הגסת' לתפקיד. לפי חלק מהפרסומים, יותר מעשרה קצינים בכירים - גנרלים ואדמירלים - סיימו את תפקידם מוקדם מהצפוי בתקופה האחרונה, מה שמחזק את התחושה כי מדובר במדיניות מכוונת של ריענון או עיצוב מחדש של ההנהגה הצבאית.
העיתונות האמריקנית מדגישה גם את התזמון הרגיש של המהלך. חילופי גברי בדרג כה בכיר מתרחשים בזמן שבו ארצות הברית מעורבת בזירות ביטחוניות מורכבות, מה שמעלה חשש מפגיעה ביציבות הפיקוד וביכולת קבלת ההחלטות בתקופה קריטית.
לצד זאת, גורמים ביטחוניים לשעבר ואנליסטים מצביעים על כך שהיעדר שקיפות סביב ההחלטה עלול לפגוע באמון הציבור ובמערכת הצבאית עצמה. כאשר הדחה מתבצעת ללא הסבר ברור, היא מותירה מקום להשערות - החל מחילוקי דעות מקצועיים ועד למתחים פוליטיים בתוך הממשל.
בשלב זה לא ברור מי ימונה כמחליף קבוע לג'ורג', אך על פי ההערכות, גורם בכיר מתוך המטה הכללי עשוי למלא את התפקיד באופן זמני עד לקבלת החלטה רשמית. כך או כך, המהלך צפוי להמשיך ולעמוד במוקד הדיון הציבורי והפוליטי בארצות הברית בימים הקרובים, כשברקע שאלות רחבות יותר על אופי הניהול והיציבות של הצמרת הביטחונית האמריקנית.