המאבק על גורלו של נווט מטוס הקרב האמריקני שהתרסק באיראן הולך ומחריף, כאשר בשטח מתנהל מרוץ דרמטי בין כוחות מיוחדים של ארצות הברית לבין כוחות ואזרחים מקומיים שמנסים ללכוד אותו.
על פי דיווחים בכלי תקשורת בינלאומיים, בהם ה"דיילי טלגרף" אזור החיפושים מתמקד במחוז כהגילויה ובויראחמד שבדרום-מערב איראן, בלב הרי הזגרוס - אזור הררי, סבוך וקשה לתמרון, המהווה אתגר משמעותי לכל כוח חילוץ.
במקביל למאמץ האיראני, גורמים ביטחוניים בארצות הברית פועלים בשטח באמצעות כוחות מיוחדים, שנשלחו במטרה לאתר את הנווט ולהוציאו מהאזור לפני שייתפס. לפי הערכות, מדובר בכוחות מיומנים בפעולות חילוץ בעומק שטח אויב, הפועלים בתנאים מורכבים ותחת סיכון גבוה במיוחד.
האיראנים, מצדם, אינם מסתפקים בכוחות הביטחון בלבד. לפי הפרסומים, הוצע פרס כספי של כ-66 אלף דולר למי שיסייע בלכידת הנווט בחיים - צעד שהוביל להתגייסות של אוכלוסיות שבטיות מקומיות, המנצלות את היכרותן עם השטח ההררי כדי להצטרף למרדף.
בארצות הברית מתייחסים לאירוע ברגישות גבוהה, כאשר פרשנים מדגישים כי תפיסת הנווט עלולה להפוך לכלי תעמולה משמעותי בידי טהראן ואף להחריף את המתיחות בין המדינות.
גורמים אמריקניים מדגישים כי "כל האפשרויות על השולחן" וכי נעשה מאמץ אינטנסיבי להשיב את איש הצוות בשלום - אך בשטח, כך נראה, השעון מתקתק והמרדף רק הולך ומסתבך.