נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מבקש לפתוח מחדש את כלא אלקטרז, מהסמלים המוכרים ביותר של מערכת הכליאה האמריקאית.
בהצעת התקציב לשנת 2027 ביקש הבית הלבן להקצות 152 מיליון דולר לשנה הראשונה של הפרויקט, והגדיר את היעד כהקמה מחדש של "מתקן כליאה מאובטח מתקדם".
המהלך אינו החלטה סופית, אלא בקשה תקציבית שעדיין תלויה באישור הקונגרס. גם בדיווחים בארצות הברית הודגש כי מדובר בשלב ראשון בלבד, ללא לוח זמנים סופי וללא עלות כוללת רשמית שפורסמה עד כה.
אלקטרז שימש כבית כלא פדרלי בין השנים 1934 ל-1963, ונחשב במשך עשורים לסמל של כליאה קשוחה ובידוד קיצוני. לפי ה-FBI ושירות הפארקים הלאומיים, נכלאו בו עבריינים ידועים ובהם אל קפונה, והאי עצמו הפך עם השנים לחלק מהזיכרון ההיסטורי האמריקאי.
אלא שכיום אלקטרז הוא כבר לא רק סמל פלילי, אלא גם מוקד תיירות מהבולטים באזור סן פרנסיסקו. שירות הפארקים הלאומיים מציין כי האי מושך כ-1.2 מיליון מבקרים בשנה, נתון שמחדד את השאלה האם נכון להפוך מחדש אתר היסטורי ותיירותי פעיל לבית כלא.
בדיווחים בתקשורת הבינלאומית הוצגו גם הקשיים המעשיים של התכנית. מבקרים ציינו כי באי חסרות כיום תשתיות בסיסיות כמו מים זורמים, חשמל וביוב, ולכן פתיחה מחדש של המתקן צפויה להיות מורכבת ויקרה בהרבה מהסכום הראשוני שהתבקש.
על פי הערכות שהובאו בדיווחים בארצות הברית, 152 מיליון הדולר אינם אלא מקדמה ראשונית, בעוד שהעלות הכוללת עלולה לחצות את רף 2 מיליארד הדולר. לכן, גם אם הקונגרס יאשר את הסכום הראשון, צפוי מאבק תקציבי ופוליטי ממושך סביב עצם יישום הרעיון.
הביקורת הפוליטית כבר החלה. מושל קליפורניה גאווין ניוסם וחברת הקונגרס לשעבר ננסי פלוסי תקפו את היוזמה כיקרה, לא מעשית וככזו שעלולה להפוך אתר ציבורי מוכר ל"סמל פוליטי", בעוד טראמפ מציג אותה כחלק מקו תקיף יותר של "חוק וסדר" מול עבריינים אלימים.