נשיא ארה"ב דונלד טראמפ אישר הבוקר (ראשון) כי אותר וחולץ הנווט של מטוס הקרב F-15E שהופל באיראן ביום שישי, לאחר חילופי אש כבדים.
מדובר במבצע של כוחות אמריקניים שפעלו באופן קרקעי על אדמת איראן כדי לחלץ את הנווט. זו הפעם הראשונה במהלך המלחמה שארצות הברית הפעילה כוחות על הקרקע.
לפי הדיווח ברשת פוקס ניוז איש מערכות הנשק האמריקני ממטוס ה-F15 שהופל השתמש בהכשרת "הישרדות, התחמקות, התנגדות והימלטות" כדי להימנע מלכידה, הסתתר על רכס מוגבה לאחר שהתרחק רגלית מאתר ההתרסקות והפעיל משדר מצוקה. כוחות חילוץ של הכוחות המיוחדים האמריקניים יחד עם כוחות עילית רבים, השתתפו במשימה המורכבת תוך שימוש בכטב"מים מסוג MQ-9 ריפר לחיפוי אווירי.
עוד דווח כי ה-CIA הפיץ שמועות בתוך איראן שלפיהן הקצין כבר אותר וכוחות אמריקניים בדרכם החוצה - מה שיצר בלבול בקרב הכוחות המקומיים וסייע למבצע.
הנשיא טראמפ כתב בחשבונו ברשת TRUTH "הוא בידנו! במהלך השעות האחרונות, ביצע צבא ארצות הברית את אחד ממבצעי החיפוש והחילוץ הנועזים ביותר בתולדות ארצות הברית, למען אחד מאנשי צוות האוויר המדהימים שלנו, שהוא גם קולונל מוערך מאוד, ואני שמח לבשר לכם שהוא כעת בטוח ושלם.
הלוחם האמיץ הזה היה מאחורי קווי האויב, בהרים המסוכנים של איראן, בזמן שאויבינו רדפו אחריו והתקרבו אליו יותר ויותר בכל שעה, אך הוא מעולם לא היה באמת לבדו, משום שהמפקד העליון שלו, שר המלחמה, יושב ראש המטות המשולבים וחבריו הלוחמים עקבו אחר מיקומו 24 שעות ביממה ותכננו בקפדנות את חילוצו", הוסיף טראמפ.
"בהנחייתי", כתב, "שלח צבא ארצות הברית עשרות מטוסים, חמושים בכלי הנשק הקטלניים ביותר בעולם, כדי לחלץ אותו. הוא נפצע, אבל הוא יהיה בסדר גמור. מבצע החיפוש והחילוץ הניסי הזה מצטרף גם לחילוץ מוצלח של טייס אמיץ נוסף אתמול, דבר שלא אישרנו, משום שלא רצינו לסכן את מבצע החילוץ השני שלנו. זו הפעם הראשונה בזיכרון הצבאי ששני טייסים אמריקנים חולצו בנפרד, עמוק בתוך שטח אויב. לעולם לא נשאיר לוחם אמריקני מאחור. העובדה שהצלחנו לבצע את שני המבצעים האלה בלי שאפילו אמריקני אחד נהרג, או אפילו נפצע, מוכיחה שוב שהשגנו עליונות ושליטה אווירית מוחלטת בשמי איראן".
העיתון "ניו יורק טיימס" דיווח כי במבצע לחילוץ הנווט שמטוסו השתתפו מאות לוחמי קומנדו. בכיר בצבא ארה"ב תיאר את המבצע כ"אחד המורכבים והמאתגרים ביותר בהיסטוריה של המבצעים המיוחדים". על פי הדיווח הנווט שרד עם אקדח בלבד והצליח להימלט משובים פוטנציאליים.
רשת "פוקס ניוז" פרסמה כי ישראל הייתה מעורבת במבצע החילוץ. באמצעות שיתוף מידע מודיעיני עם ארה"ב ובעצירת התקיפות האיראניות באזור במהלך השעות שבהן הנווט היה נעדר.