בתום מערכה משפטית עיקשת שנמשכה למעלה משני עשורים, רשמו היום (ראשון) קורבנות הטרור של האינתיפאדה השנייה ניצחון היסטורי.
בית המשפט הפדרלי לערעורים בניו יורק השיב על כנו את פסק הדין בתיק סוקולוב נגד הרשות הפלסטינית, המחייב את אש"ף ואת הרשות הפלסטינית לשלם פיצויים בסך 655.5 מיליון דולר לנפגעי טרור ובני משפחותיהם.
ההכרעה הדרמטית מגיעה בעקבות פסיקת בית המשפט העליון של ארה"ב מחודש מאי 2025, שסללה את הדרך להטלת אחריות על הרשות הפלסטינית בגין מימון ועידוד פעילות טרור נגד אזרחים אמריקאים.
התביעה המקורית הוגשה בשנת 2004 כנגד הרשות הפלסטינית ואש"ף על ידי עשר משפחות של קורבנות טרור שנפגעו במהלך האינתיפאדה השניה. בין הקורבנות: משפחת גריץ, קולטר, בלושטיין וקרטר, אשר איבדו את ילדיהם בפיגוע בקפיטריה באוניברסיטה העברית; משפחת גולדברג שאיבדה את אבי המשפחה בפיגוע בקו 19 בירושלים; שיינה גולד, יונתן ואלן באואר, שאול מנדלקורן ומארק סוקולוב שנפגעו בפיגועים שונים ברח' יפו בירושלים.
בשנת 2015 פסק חבר מושבעים כי הרשות הפלשתינית ואש"ף אחראים לפיגועי הטרור וחייב אותם לשלם לקורבנות פיצויים בסך 655.5 מיליון דולר. הרשות הפלסטינית ערערה על פסק הדין בטענה של היעדר סמכות מקומית, ובית המשפט של הערעורים קיבל את הטענה, קבע שאין זיקה בין הרשות הפלסטינית וארה"ב בתביעות הטרור, וביטל את פסק הדין.
במשך עשר שנים ניהלו קורבנות הטרור ועורכי דינם, ניצנה דרשן-לייטנר וקנט ילוביץ, מאבק שהגיע עד בית המשפט העליון של ארה"ב לרבות שינויי חקיקה בקונגרס האמריקאי, שקבעו, בין היתר, חוק קידום הביטחון והצדק לנפגעי טרור (PSJVTA) במסגרתו קבע הקונגרס האמריקאי כי התנהגויות מסוימות של גופים זרים, ובהן תשלומים הקשורים לפעילות טרור והמשך פעילות בעלת זיקה לארצות הברית, עשויות להיחשב כהסכמה לסמכות השיפוט של בתי המשפט בארה"ב.
במאי 2025 קיבל בית המשפט העליון של ארה"ב את טענת התובעים וקבע כי אכן יש סמכות מקומית. בלב ההכרעה עמדה מדיניות התשלומים למחבלים שרצחו אזרחים אמריקאים שתקפה ברשות הפלסטינית, אשר על פי החוק החדש יוצרים את הזיקה המתבקשת לארה"ב ורואים ברשות הפלסטינית כמי שמסכימה לסמכות של בתי המשפט שלה בתיקי טרור. בית המשפט העליון אישר את החוקתיות של ההסדר הזה, ובכך סלל את הדרך להטלת אחריות על הרש"פ.
כעת עמדה בפני בית המשפט לערעורים ההחלטה להשיב את פסק הדין על כנו, או לאפשר לתובעים לנהל את התביעה מחדש. בית המשפט ראה לנגד עיניו את הימשכות ההליכים וכן את האינטרס של הקונגרס האמריקאי למלחמה בטרור, ועל כן ביטל את החלטת הדחייה הקודמת, קבע כי החוק חל רטרואקטיבית, והשיב על כנו את פסק הדין המקורי.
עו"ד ניצנה דרשן-לייטנר, המייצגת את קורבנות הטרור בתיק, מסרה: "מדובר בפסק דין שמסמן נקודת מפנה היסטורית במאבק בטרור. לא רק שהוא מחזיר לנפגעי הטרור האמריקאים את האפשרות לקבל פיצוי אחרי שנים של מאבק, הוא גם משנה את כללי המשחק: מעתה, בתי המשפט בארה"ב יוכלו לדון בתביעות שבעבר כלל לא ניתן היה להביא בפניהם. זהו יום של ניצחון גדול במאבק העיקש שלנו לייבש את צינורות החמצן של ארגוני הטרור".
ד"ר אלן באואר, ביולוג אמריקאי שנפצע קשה בפיגוע בירושלים בשנת 2002 ואחד המיוצגים בתיק, הוסיף: "מעולם לא העליתי בדעתי, כי הדרך לצדק תהיה כה ארוכה ומפותלת. אבל אנחנו סירבנו להרים ידיים. הבטחנו לעצמנו שנלווה את התיק הזה עד סופו, עד הרגע האחרון. היינו נחושים להטיל אחריות על מי שביצעו נגדנו מעשי טרור ולחייב אותם, סוף סוף, לתת דין וחשבון על אשמתם ועל פשעיהם. היום, השגנו ניצחון תקדימי".