לראשונה זה יותר מ-40 שנה נפגשו הערב (שלישי) נציגים מישראל ומלבנון למשא ומתן מדיני במטרה להגיע להסכם שלום.
המפגש, שארך כשעתיים, נערך במשרד החוץ האמריקני בוושינגטון, כאשר בישראל הבהירו עוד לפני תחילתו כי לא תהיה לשיחות השפעה על הלחימה בלבנון.
במקביל לפתיחת השיחות, הודיע צה"ל על היערכות לירי מוגבר מצד חיזבאללה. עם תחילתן נשמעו אזעקות בלתי פוסקות בקריית שמונה וביישובים נוספים באצבע הגליל, לאחר פגיעת כטב"ם בצומת הכניסה לנהריה.
השגריר הישראלי יחיאל לייטר אמר בתום המפגש: "היו שיחות מצוינות באווירה מצוינת. היה ניצחון מוחץ נגד חיזבאללה. אנחנו באותו צד, העם הלבנוני והעם הישראלי, ממשלת ישראל וממשלת לבנון - אנחנו באותו צד.
חיזבאללה, הפרוקסי המרכזי של איראן, הבהיר את כוונתו לחסל את ישראל- המדינה והמולדת היהודית- ולהביא מוות והרס על תושביה. השואה מלמדת אותנו להתייחס לאיום הזה במלוא הרצינות, ואיננו יכולים להסס להסירו מגבולותינו. יש לנו את האומץ הנדרש לעשות זאת. יש לנו גם את האומץ לקדם שלום מתוך עוצמה, ולעבוד ללא לאות למען יציבות ושגשוג איזורי. אנו פועלים למען ערכים אלו עבור עצמנו, ובמיוחד עבור שכנינו הלבנונים מכל העדות והקהילות. אני משבח את הנשיא ג'וזף עאון ואת ממשלתו על סירובם להיות בני ערובה לאיומיו של מנהיג חיזבאללה. נעים קאסם וארגונו שייכים לעבר; אנו כאן, למען העתיד", הוסיף.
"אני מאמין בלב שלם כי נוכל להשיג את היעדים השזורים זה בזה: פירוק מלא של חזבאללה, שחרור לבנון משלוחת הטרור של איראן, והשגת שלום אמיתי, יציב ומקובל על שני הצדדים-לטובת עמינו", דברי לייטר.
מזכיר המדינה האמריקני מרקו רוביו אמר לפני תחילת השיחות, "זו הזדמנות היסטורית בין ישראל ללבנון. אנחנו מבינים שאנחנו מתמודדים עם שנים של יחסים עכורים בין שתי המדינות, אבל ננסה להביא לסוף שנות ההשפעה של חיזבאללה במזרח התיכון לאחר עשורים רבים. השיחות היום הן תחילתו של תהליך ארוך".
הוא הוסיף "העם הלבנוני הוא קורבן של התוקפנות של איראן וזה צריך להסתיים. התקווה שלנו, ואני יודע שזה יהיה תהליך, כל המורכבויות של העניין לא יפתרו בשעות הקרובות - אבל צריך לנוע במסגרת מאוד חיובית וקבועה".
רוביו הוסיף כי מדובר בתהליך ממושך, "זה ייקח זמן, אבל אנו מאמינים שזה יצליח. זה מפגש היסטורי שאנו מקווים לבנות עליו, ומקווים שנגדיר מסגרת לשלום קבוע ובר קיימא".
מהצד הישראלי משתתף שגריר ישראל בארה"ב יחיאל לייטר, ומהצד הלבנוני שגרירת לבנון בארה"ב נאדה חמאדה מועווד. מהצד האמריקני משתתפים שגריר ארה"ב בלבנון מישל עיסא ומייק נידהאם ממשרד החוץ האמריקני.